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Origine et histoire

L'église de l'Invention-de-Saint-Étienne, située à Villeneuve-lès-Béziers dans l'Hérault, est un monument emblématique mêlant styles roman et gothique. Sa partie romane, construite au XIIe siècle, inclut un clocher à base carrée évoluant vers une forme octogonale, ainsi qu'une abside polygonale couronnée d'une corniche à billettes. Ces éléments témoignent d'une architecture sobre mais élaborée, typique de l'art roman méridional.

Les modifications gothiques, datées du XIVe siècle, ont principalement concerné le dernier étage du clocher et son couronnement crénelé, doté de gargouilles. Ce remaniement illustre l'évolution des techniques architecturales et des goûts esthétiques entre les deux périodes. L'édifice, partiellement moderne pour le reste de sa structure, a été inscrit au titre des monuments historiques le 11 octobre 1930, reconnaissant ainsi sa valeur patrimoniale.

Le clocher, élément le plus remarquable, présente une transition architecturale marquée entre sa base carrée (XIIe siècle) et son sommet octogonal (XIVe siècle). Les baies en plein cintre des étages inférieurs contrastent avec les ogives du troisième niveau, reflétant les influences successives romanes et gothiques. Ce mélange de styles fait de l'église un témoignage précieux de l'histoire religieuse et architecturale de l'Occitanie.

L'abside, également du XIIe siècle, s'inscrit dans un plan polygonal à l'extérieur, caractéristique des églises romanes de la région. Sa corniche à billettes, ornement typique de l'époque, ajoute une dimension décorative tout en soulignant la fonction symbolique de l'édifice. Bien que certaines parties de l'église aient été reconstruites ou modifiées ultérieurement, ces éléments d'origine conservent leur authenticité historique.

Propriété de la commune de Villeneuve-lès-Béziers, l'église est aujourd'hui un lieu patrimonial accessible, bien que son usage actuel (culte, visites, événements) ne soit pas précisé dans les sources disponibles. Son inscription en 1930 a permis de préserver ce monument, qui reste un repère visuel et culturel dans le paysage local.

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