Origine et histoire de l'Église de la Madeleine
Le couvent des Prêcheurs est un ancien édifice religieux situé place des Prêcheurs à Aix-en-Provence, la place tenant son nom de la présence de ce couvent dominicain. Il s’est établi entre 1226 et 1277 sur les jardins du comte de Provence, donnés en 1218 aux frères Prêcheurs. Un incendie en 1383 a entraîné la reconstruction du couvent et de l’église de la Madeleine. L’édifice a connu plusieurs phases d’agrandissement et de reconstruction au milieu du XVe siècle, puis dans les premiers et derniers tiers du XVIIe siècle. En 1786, le palais comtal fut détruit et le tribunal qui en occupait une partie s’installa provisoirement dans le couvent pendant la construction du palais de justice actuel. De 1836 à 2015, divers établissements scolaires occupèrent les lieux; par la suite, les bâtiments ont été vacants. Un projet d’installation d’un musée Jacqueline et Pablo Picasso a été discuté pendant quatre ans mais abandonné fin 2020 en raison de désaccords entre l’héritière du peintre et la municipalité. Mis en vente en mars 2021, l’ancien couvent a finalement été acquis par le Ministère de la Justice, la Chancellerie ayant présenté une offre d’environ 13 millions d’euros après des échanges entre la maire et le premier président de la Cour d’appel. L’accès au cloître demeurera ouvert au public. Pour complément d’information, on peut consulter la liste des monuments historiques d’Aix-en-Provence ainsi que la base Mérimée et les portails consacrés à l’architecture chrétienne, à Aix-en-Provence, au catholicisme, aux monuments historiques et à l’ordre des Prêcheurs.
