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Origen e historia

La iglesia de la Madeleine de Aix-en-Provence llegó a ser en 1218, cuando los Hermanos Predicadores (Dominicanos) se establecieron en la ciudad gracias a Raimond-Bérenger V de Provenza, que les dio tierra cerca de su palacio. Su convento, dedicado a San Dominique, y su iglesia, dedicada a Notre-Dame, se completaron en 1277 bajo Charles I de Anjou. Un incendio en 1383, seguido de un terremoto cincuenta años después, destruyó parcialmente el edificio. Reconstruida apresuradamente, la iglesia se derrumbó de nuevo en 1485. Fue criado y consagrado en 1450 bajo el nombre de Notre-Dame-de-Pitié, convirtiéndose en un lugar político clave: fue en su refectorio que los Estados de Provenza decidieron en 1487 vincular la región con Francia.

Entre 1691 y 1703 la iglesia fue completamente reconstruida por los albañiles Jean y Laurent Vallon, así como por el yesero Esprit Ravanas, en los planos de la iglesia gótica original. Varios elementos medievales se conservan en este nuevo edificio de estilo clásico. La fachada, mientras tanto, fue rediseñado entre 1855 y 1860 por el arquitecto Aixois Henri Révoil, quien añadió un timpano tallado por Auguste Bosc representando a Jesús entre Martha y Madeleine. El órgano, obra maestra de Jean-Esprit isard (1743), tiene 3.500 tubos y sigue siendo uno de los mejores conservados en Francia, con el 80% de su sección de sonido original.

La iglesia desempeña un papel central en la vida religiosa y cultural de Aix-en-Provence. Contiene grandes obras, como el mártir de San Pablo de Theodor Boeyermans (vendido a Amberes en 1794) o La muerte de San José de Van Loo (1711), así como tumbas de familias nobles, incluyendo las de los Joannis de La Brillanne o Gervais de Beaumont, el primer presidente del parlamento. Cerrado al público desde 2006 debido a problemas de estabilidad, agravados por el terremoto de 1909 y las empresas adyacentes, está siendo restaurado hasta 2025. Ocupa un monumento histórico en 1988, se considera una de las iglesias más bellas de Bouches-du-Rhône.

Su historia refleja los levantamientos políticos y religiosos de la región. En 1790, los dominicanos fueron expulsados, y la iglesia a su vez se convirtió en parroquia constitucional, Templo de la Razón en 1798, y luego regresó a la adoración en 1802 bajo el nombre de Santa María, reemplazando una iglesia homónima destruida. Figuras clave como el poeta François de Malherbe (1585), el compositor André Campra (1660), y el pintor Paul Cézanne (1839). Hoy, sus 180 obras de arte, incluyendo el Triptych de la Anunciación de Barthélemy por Eyck (1443-1444), se conservan a la espera de la reapertura del sitio.

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