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Patrimonio

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Origine e storia

La chiesa della Madeleine di Aix-en-Provence venne ad essere nel 1218, quando i Predicatori Fratelli (Dominicani) si stabilirono in città grazie a Raimond-Bérenger V della Provenza, che diede loro terreno vicino al suo palazzo. Il loro convento, dedicato a San Dominico, e la sua chiesa, dedicata a Notre-Dame, furono completati nel 1277 sotto Carlo I di Anjou. Un incendio nel 1383, seguito da un terremoto cinquant'anni dopo, distrusse parzialmente l'edificio. Ricostruita in fretta, la chiesa crollò di nuovo nel 1485. Venne risuscitata e consacrata nel 1450 sotto il nome di Notre-Dame-de-Pitié, diventando un luogo politico chiave: era nel suo refettorio che gli Stati della Provenza decisero nel 1487 di collegare la regione alla Francia.

Tra il 1691 e il 1703 la chiesa fu interamente ricostruita dai maestri muratori Jean e Laurent Vallon, così come dall'intonaco Esprit Ravanas, sugli aerei della chiesa gotica originale. Diversi elementi medievali sono conservati in questo nuovo edificio in stile classico. La facciata, nel frattempo, fu ridisegnata tra il 1855 e il 1860 dall'architetto aixois Henri Révoil, che aggiunse un timpano scolpito da Auguste Bosc che rappresentava Gesù tra Marta e Madeleine. L'organo, capolavoro di Jean-Esprit Isnard (1743), ha 3.500 tubi e rimane uno dei migliori conservati in Francia, con l'80% della sua originale sezione sonora.

La chiesa svolge un ruolo centrale nella vita religiosa e culturale di Aix-en-Provence. Ospita importanti opere, come The Martyr of St.Paul of Theodor Boeyermans (venduto ad Anversa nel 1794) o The Death of St. Joseph of van Loo (1711), così come tombe di famiglie nobili, tra cui quelle dei Joannis di La Brillanne o Gervais di Beaumont, il primo presidente del parlamento. Chiuso al pubblico dal 2006 a causa di problemi di stabilità — aggravato dal terremoto del 1909 e dalle imprese adiacenti — è stato ripristinato fino al 2025. Ranked un monumento storico nel 1988, è considerato una delle chiese più belle di Bouches-du-Rhône.

La sua storia riflette gli sconvolgimenti politici e religiosi della regione. Nel 1790, i Domenicani furono espulsi, e la chiesa a sua volta divenne parrocchia costituzionale, Tempio della Ragione nel 1798, e poi tornò ad adorare nel 1802 sotto il nome di Santa Maria-Madeleina, sostituendo una chiesa omonima distrutta. Figure chiave come il poeta François de Malherbe (1585), il compositore André Campra (1660), e il pittore Paul Cézanne (1839). Oggi, le sue 180 opere d'arte, tra cui il Trittico dell'Annunciazione di Barthélemy di Eyck (1443-1444), sono conservate in attesa della riapertura del sito.

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