Origine et histoire de l'Église de la Madeleine
L'église Sainte‑Marie‑Madeleine, couramment appelée église de la Madeleine, est le principal lieu de culte catholique de Mont‑de‑Marsan, préfecture des Landes. Construite entre 1823 et 1831 par l'architecte Augustin Arthaud sur l'emplacement d'une église gothique du XIVe siècle effondrée le 6 avril 1821, elle est inscrite aux monuments historiques par arrêté du 29 octobre 1975. Elle se trouve au 35 rue Victor‑Hugo. La façade ouest se compose de deux clochers carrés percés de grandes baies sous arc plein cintre, et l'entrée est formée par un porche à quatre colonnes doriques portant un entablement à triglyphes et métopes surmonté d'un fronton. Les façades latérales présentent un avant‑corps avec entablement et un fronton à volutes rentrantes, percé d'un large oculus et pourvu d'une sorte d'acrotère. Le style néoclassique du fronton et le péristyle s'accordent avec les bâtiments administratifs voisins et rappellent la rotonde de la Vignotte. L'édifice actuel, orienté nord‑sud, remplace l'ancienne église orientée est‑ouest dont le volume (40 m sur 30 m) n'atteignait pas la moitié de celui d'aujourd'hui. La nef se développe entre deux bas‑côtés voûtés d'arêtes, séparés par des pilastres, et la voûte de la nef est décorée de peintures sur toiles marouflées. Dans le chœur, un maître‑autel en marbre attribué aux frères Mazetti, entouré d'une boiserie, constitue l'élément principal. Les fresques du chœur célèbrent Sainte‑Madeleine. De l'ancienne église subsistent la statue de la Vierge à l'Enfant, le maître‑autel en marbre, l'autel de Sainte‑Anne, la balustrade des fonts baptismaux, la chapelle de Saint‑Pierre, le grand orgue et les stèles du chœur. Une chapelle prieurale dédiée à Marie‑Madeleine existait dès la fondation de Mont‑de‑Marsan et la dévotion à la sainte, liée à la via Lemovicensis et à Vézelay, remonte au XIIe siècle. Le prieuré dépendit de l'abbaye de Saint‑Sever, puis, à partir de 1660, de l'abbaye Sainte‑Croix de Bordeaux jusqu'à la Révolution. Après l'effondrement de 1821, l'ancienne église fut démolie pour permettre la construction du nouvel édifice, projet s'inscrivant dans le réaménagement du centre‑ville et dans l'harmonisation architecturale avec les constructions publiques édifiées au début du XIXe siècle. Les travaux, financés par des dons de la population et de mécènes, commencèrent en 1823 ; la nouvelle église fut consacrée le 1er novembre 1829 par l'évêque Dominique‑Marie Savy et la réception définitive des travaux eut lieu en janvier 1831. L'abbé Falet fit construire le logement des vicaires et établir la chaire, et les chapelles latérales furent ajoutées au milieu du XIXe siècle ; François‑Marie Gieure y fut vicaire dans les années 1870. Le grand orgue, provenant de l'abbaye Saint‑Jean de la Castelle, fut transféré à la Madeleine en 1792 ; restauré par le facteur Gaston Maille et consacré le 11 juillet 1895, il a bénéficié de restaurations partielles en 1929, 1965 et 1982 et est géré par l'association « les amis de l'orgue de la Madeleine ». Deux médaillons de l'artiste montois Cel le Gaucher ornent les murs extérieurs : sur le mur nord, Saint Vincent de Paul ; sur le mur ouest, l'abbé Joseph Bordes, déporté à Buchenwald en 1943 et exécuté en 1944. La place de Mont‑de‑Marsan sur les itinéraires de pèlerinage et le développement du culte de Marie‑Madeleine au XIe siècle expliquent son choix comme patronne de la ville et de l'église. La galerie et les collections associées présentent notamment le fronton, le chœur, le maître‑autel, le grand orgue, le blason de Mont‑de‑Marsan, une fresque montrant Madeleine, une statue en bois de Jacques Lasserre bénite et déposée le 22 juillet 2012, des vitraux et des documents historiques comme le programme du concert donné par Francis Planté le 5 avril 1922.
