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Origine et histoire

L'église Sainte-Marie-Madeleine, dite église de la Madeleine, est le principal lieu de culte catholique de Mont-de-Marsan, chef-lieu des Landes. Construite entre 1823 et 1831 par l'architecte Augustin Arthaud, elle remplace une chapelle prieurale du XIIe siècle, détruite après l'effondrement d'un pilier en 1821. Son style néo-classique (fronton triangulaire, colonnes doriques) s'harmonise avec les bâtiments administratifs voisins, érigés après la création du département en 1790. Financée par des dons locaux et royaux (dont ceux de Louis XVIII), elle est consacrée en 1829 et classée Monument historique en 1975.

La première chapelle, dédiée à Marie-Madeleine, sainte patronne de la ville, datait de la fondation de Mont-de-Marsan au XIIe siècle. Située sur la via Lemovicensis (chemin de Compostelle), elle symbolisait le lien avec Vézelay, où étaient vénérées les reliques de la sainte. L'église primitive, orientée est-ouest, fut démolie après son effondrement partiel. L'édifice actuel, réorienté nord-sud, intègre des éléments sauvés de l'ancienne église : un maître-autel en marbre (1775, frères Mazzetti), des fresques de Madame Grimard-Baudet, et un grand orgue transféré en 1792 depuis l'abbaye Saint-Jean de la Castelle.

L'intérieur se distingue par sa nef voûtée d'arêtes, ses chapelles latérales ajoutées au XIXe siècle, et sa décoration mêlant boiseries et peintures marouflées. À l'extérieur, deux médaillons rendent hommage à des figures landaises : Saint Vincent de Paul (fondateur des Lazaristes) et l'abbé Joseph Bordes (vicaire déporté sous l'Occupation). Sur l'esplanade, la statue La France (1923), œuvre d'Antoine Bourdelle, commémore l'entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale.

Le grand orgue, restauré à plusieurs reprises (notamment en 1895 par Gaston Maille), provient de l'abbaye Saint-Jean de la Castelle. Classé parmi les orgues romantiques, il est géré par l'association Les Amis de l'orgue de la Madeleine. L'église, propriété du département, reste un symbole du patrimoine religieux et architectural des Landes, lié à l'histoire des pèlerinages et à la reconstruction urbaine du XIXe siècle.

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