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Origine et histoire de l'Église de la Madeleine

L'église de la Madeleine, située à Verneuil-sur-Avre dans l'Eure, est un édifice religieux emblématique de la région Normandie. Sa tour de 56 mètres de haut, visible à des kilomètres à la ronde, est devenue le symbole de la ville. Classée au titre des monuments historiques dès 1862, elle témoigne d’une architecture riche et d’une histoire liée au développement urbain de Verneuil.

La construction de l’église débute au début du XIIe siècle, concomitamment à la fondation de la ville. La tour, édifiée à la fin du XVe siècle, connaît une interruption de chantier de 30 ans en raison d’un manque de financements. Elle est finalement achevée vers 1525 grâce à la générosité d’Artus Fillon, évêque de Senlis et natif de Verneuil. Sa décoration sculptée, d’une grande richesse, est souvent comparée à celle de la Tour de Beurre de Rouen ou de la tour-lanterne de l’abbatiale Saint-Ouen.

L’intérieur de l’église abrite un mobilier remarquable, dont un grand orgue construit en 1778 par le facteur rouennais Jean-Baptiste Lefebvre. Une Mise au tombeau polychrome du XVIe siècle, ainsi qu’un cénotaphe réalisé par David d’Angers en 1826, commémorent des figures historiques locales, comme Louis de Frotté et ses compagnons fusillés en 1800. Une statue de Jeanne d’Arc, ajoutée en 1944, rappelle aussi l’attachement de la paroisse à l’histoire nationale.

L’église, propriété de la commune, reste un lieu de mémoire et de culte, ouvert à la visite. Son architecture et son mobilier en font un témoin majeur du patrimoine religieux et artistique normand, des XIIe et XVIe siècles à l’époque contemporaine.

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