Origine et histoire de l'Église de la Nativité de la Vierge
L'église de la Nativité de la Vierge à Brannay (Yonne) est un édifice d'origine médiévale, daté des XIIIe siècle et restauré dès le XVe siècle puis surtout à la fin du XIXe siècle à partir de 1873 par l'architecte Lefort. Le bâtiment, simple dans son architecture, comprend une tour porche, une nef, un transept et un chœur. Il succède à un édifice plus ancien attesté par la charte de Salon, vicomte de Sens, qui concéda en 1132 le territoire de Brannay au chapitre de la cathédrale de Sens. La tour porche, la partie la plus ancienne, date de la fin du XIIe ou du début du XIIIe siècle et illustre le type régional propre au Nord sénonais et à la Brie. Le parcours intérieur depuis la porte principale reflète la chronologie des campagnes de construction. La nef, très sobre, est pourvue de quatre hautes fenêtres étroites en plein cintre, attribuées à la fin du XIIe ou au début du XIIIe siècle. Au XVe siècle, la toiture, apparemment en mauvais état, fut remplacée par une voûte en carène de bateau. Les travaux menés par Lefort au XIXe siècle ont modifié le transept et allongé le chœur ; à cette occasion les verrières furent refaites grâce à la donation de M. et Mme Dupuis-Putois, dont les portraits figurent à la base de deux vitraux de l'abside représentant saint Hubert et l'Immaculée Conception. L'église compte quinze fenêtres à verrières et une verrière au-dessus de la porte principale ; la plupart sont composées de formes géométriques aux contours colorés (bleu, rouge, jaune) mêlées à des décors végétaux sur fond de grisaille, tandis que la verrière au-dessus de la porte présente une composition de losanges verts et blancs disposés en demi-cercle. Quatre verrières figurées, inscrites à l'inventaire depuis 1996, ornent l'abside : l'Immaculée Conception, saint Hubert et sainte Félicité, signées "J. Vantillard Paris 1879". Le transept nord abrite une verrière centrée sur saint Jacques le Majeur, issue d'un vitrail daté de 1520 et probablement remontée par Vantillard au XIXe siècle. Au printemps 2020 l'ensemble des vitraux a fait l'objet d'un nettoyage et six verrières endommagées ont été restaurées à l'initiative de l'Association Prégente, qui a financé 96 % des travaux. La cloche du beffroi, dite "Prégente", aurait été fondue au pied de l'église pendant la Renaissance et baptisée en août 1549 par Prégent Lucas, seigneur de Brannay ; son nom et la dédicace, gravée en caractères gothiques sur deux lignes à la base, témoignent de cette attribution, malgré des erreurs d'orthographe dans la gravure. La tour porche est inscrite au titre des monuments historiques depuis 1995, la cloche Prégente a été classée en 1942, et le vitrail du transept ainsi que les vitraux figurés de l'abside figurent à l'inventaire depuis 1996. Une association créée le 20 septembre 1989 par des habitants a œuvré à la réparation de la cloche et à la remise en état du beffroi et de sa toiture, avec des partenaires dont la fondation La Sauvegarde de l'Art Français ; pour son action elle a reçu le trophée Jean Coret le 19 juin 2005.
