Origine et histoire de l'Église de la Nativité-de-la-Vierge
L'église de la Nativité de la Vierge, située sur la place centrale de Massat (Ariège, Occitanie) à 650 m d'altitude, est un édifice principalement du XVIIIe siècle, érigé vers 1700 et achevé en 1725 pour remplacer l'ancien bâtiment roman devenu trop petit. Elle était organisée en collégiale avec un chapitre de six chanoines dépendant de Saint-Lizier. À l'exception du clocher, l'essentiel de la construction date du début du XVIIIe siècle ; le clocher octogonal est attribué au XVe siècle. Sur chaque face de l'octogone s'ouvrent deux rangées de fenêtres ogivales : celles du premier étage sont surmontées d'œils-de-boeuf ovales, celles du second d'ouvertures losangiques. L'édifice comprend une grande nef flanquée de chapelles aménagées entre les contreforts. La façade est dominée par un grand arc en accolade et percée d'un portail qui reprend les mêmes courbes. Lors du recensement de 1841, Massat comptait 9 000 habitants, ce qui explique la taille de cette église et celle de Biert, commune qui ne s'est détachée de Massat qu'en 1851. L'église fait l'objet d'une inscription au titre des monuments historiques par arrêté du 11 décembre 1985. La base Palissy recense trente et un objets protégés dans l'église, dont neuf tableaux et quinze statues. Parmi les éléments intérieurs remarquables figurent le chœur, la chaire et la partie arrière de la nef.
