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Origine et histoire

L'église de la Nativité-de-Notre-Dame, située à Lieuche dans les Alpes-Maritimes, est un édifice religieux du XVIIe siècle de style baroque rustique. Jusqu'au XIXe siècle, le village était un passage stratégique sur les routes reliant Touët-sur-Var à Beuil et Saint-Sauveur-sur-Tinée à Puget-Théniers, avant d'être isolé par l'ouverture des gorges du Cians.

Le monument doit sa renommée au retable de l'Annonciation, réalisé en 1499 par le peintre niçois Louis Bréa. Commandé par le prieur Louis Lausi, ce retable en neuf compartiments compte 27 personnages, dont une Annonciation centrale entourée de saints et de scènes bibliques. Son état de conservation exceptionnel en fait une œuvre majeure de la peinture primitive niçoise.

Le retable révèle des détails historiques précis : Louis Lausi, prieur de Lieuche de 1497 à 1507, fit graver son nom et la date d'achèvement (15 janvier 1499) sur l'œuvre. Après son priorat, il devint prêtre à Nice. Le retable, combinant influences médiévales et Renaissance, illustre aussi des scènes comme la Crucifixion, saint Sébastien ou saint Christophe.

Classée à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques depuis le 26 avril 1989, l'église conserve également des objets liturgiques comme une croix processionnelle en laiton et émaux. Son architecture modeste contraste avec la richesse artistique du retable, témoin de l'importance religieuse et culturelle de Lieuche à la fin du Moyen Âge.

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