Origine et histoire de l'Église de la Nativité-de-Notre-Dame
L'église de la Nativité-de-Notre-Dame, située à Lieuche dans les Alpes-Maritimes, est une petite construction baroque rustique du XVIIe siècle, dotée d'un clocher accolé. Le village, aujourd'hui à l'écart de la route principale qui suit les gorges du Cians, se trouvait autrefois sur les itinéraires reliant Touët-sur-Var à Beuil par Thiéry et Pierlas, ainsi que Saint-Sauveur-sur-Tinée à Puget-Théniers par Ilonse. L'édifice est surtout connu pour son retable de l'Annonciation peint par Louis Bréa, l'un des mieux conservés de cet artiste. L'inscription au bas du retable indique que le vénérable Louis Lausi le fit exécuter « en l'honneur de Dieu et de la Bienheureuse Vierge Marie » et précise sa date d'achèvement, le 15 janvier 1499. Les archives montrent que Louis Lausi fut prieur de Lieurche au moins de 1497 à 1507, puis prêtre à Nice. Le retable est composé de neuf compartiments et rassemble vingt-sept personnages. Le panneau central représente l'Annonciation : la Vierge, à droite, en prière, l'ange Gabriel à gauche, et, au sommet, le Père éternel tourné vers Marie qui reçoit le Saint-Esprit sous la forme d'une colombe ; une fenêtre ouverte laisse voir un paysage au lointain. À la gauche de la scène centrale figurent saint Louis de Toulouse (ou d'Anjou) et le donateur agenouillé ; à droite se tient saint Antoine ermite. Au sommet du retable apparaît la Crucifixion, accompagnée de Marie et de Jean, avec un paysage en arrière-plan ; près de cette scène figurent l'ange Raphaël guidant Tobie et saint Sébastien criblé de flèches. Au-dessus de saint Louis se trouvent saint Christophe portant l'Enfant Jésus et saint Jean-Baptiste, et au-dessus de saint Antoine sainte Catherine, tenant la palme et la roue, ainsi que saint Michel en armure. La prédelle montre le Christ entouré de ses apôtres, énumérés de gauche à droite : Philippe, Matthieu, Thomas, Barthélemy, Jacques le Majeur, Jean, André, Jude-Thaddée, Jacques le Mineur, Matthias et Simon. L'église est inscrite à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques depuis le 26 avril 1989.
