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Origine et histoire

L'église de l’Assomption de Gastines est un édifice religieux catholique situé dans le département de la Mayenne, au sein du bourg de Gastines, à l’intersection des routes départementales 127 et 600. Son histoire est étroitement liée à l’abbaye Saint-Florent de Saumur, comme en témoigne une confirmation de propriété au XIIe siècle par l’évêque Ulger et le pape Alexandre III. Ce lieu de culte, ancré dans le paysage local, reflète l’importance des abbayes dans l’organisation religieuse médiévale en Anjou et en Mayenne.

Au début du XXe siècle, l’église de Gastines fut le théâtre d’un inventaire des biens de l’Église en mars 1906, marqué par une résistance des fidèles. Les forces de l’ordre durent forcer la porte principale pour accéder à l’édifice, où une foule s’était rassemblée. L’opération, bien que tendue, ne dura que quelques minutes, illustrant les tensions liées à la loi de séparation des Églises et de l’État. Cet épisode reste un témoignage local des bouleversements religieux et politiques de l’époque.

L’église abrite une statue mariale vénérée sous les noms de Notre-Dame de Gastines ou Notre-Dame de la Branche. Objet de pèlerinages notamment lors de la fête de l’Assomption, cette statue attirait autrefois des fidèles de Bretagne et des mères accompagnant leurs enfants, qu’ils soient craintifs ou en retard pour marcher. Cette dévotion populaire souligne le rôle social et spirituel de l’église dans la région, bien au-delà de sa simple fonction liturgique.

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