Origine et histoire de l'Église de Saint-Mary-le-Cros
L'église Saint-Mary, de confession catholique, est située dans le hameau de Saint-Mary-le-Cros, sur la commune de Ferrières-Saint-Mary, dans le département du Cantal ; elle domine la vallée de l'Alagnon. Le chœur est d'origine romane : couvert en lauze et en cul-de-four, il est rythmé par deux grosses colonnes aux extrémités suivies, à intervalles réguliers, de quatre colonnes plus petites dont les fûts sont surmontés de chapiteaux corinthiens. Trois ouvertures munies de vitraux du XIXe siècle éclairent le chœur, et des peintures murales subsistent sous le badigeon. La nef a été reconstruite au XIXe siècle ; des éléments tels que le clocher à peigne et le porche sont également attribués au XVe siècle. De part et d'autre de la nef, deux archivoltes dessinent des chapelles latérales qui auraient pu constituer un transept. En 1897, le père Gessalin fit procéder à un agrandissement en démolissant le mur du clocher et le porche ouest ; les pierres de démolition furent réemployées pour la reconstruction. Le portail, finement travaillé, comporte une rosace.
Selon la tradition, à la mort de saint Mary une chapelle fut édifiée sur les flancs du mont Journal pour servir de mausolée. Le jésuite bollandiste Jacques Branche rapporte que le nom « Saint-Mary-le-Croz » vient de la grotte du saint, « croz » signifiant « creux » en auvergnat. D'après Jean Rieuf, il s'agit de l'un des plus anciens sanctuaires d'Auvergne. Une petite église fut ensuite bâtie à cet emplacement. À l'époque mérovingienne, une imposante chasse, creusée dans le tronc d'un chêne, fut placée à l'intérieur ; elle était cerclée de fer et suspendue par quatre chaînes à la voûte au-dessus de l'autel. Cette chasse se trouve aujourd'hui à l'intérieur du cercueil de saint Mary. Une statue du saint et le bras-reliquaire en cuivre argenté, daté du XVe siècle, sont classés au titre des monuments historiques. L'église et son cimetière, comprenant une croix de mission, sont inscrits au titre des monuments historiques le 7 décembre 1992.
