Origine et histoire de l'Église de Saint-Pons-de-Mauchiens
L'église paroissiale Sainte-Marie et Saint-Pons, érigée sur le site castral de Saint-Pons-de-Mauchiens dans l'Hérault, est un témoin majeur de l'art roman languedocien. Une église est attestée à cet emplacement dès le Xe siècle, dans des documents de 977 et 990 sous l'appellation Ecclesia castel... ; l'édifice actuel est daté du XIIe siècle. Il est mentionné en 1101 dans le cartulaire de l'abbaye de Gellone et de nouveau en 1287 dans le cartulaire de l'évêché de Maguelone. Avec le site castral qui l'entoure, l'église est inscrite au titre des monuments historiques depuis le 7 avril 2005. Perchée au sommet du village circulade, sur l'emplacement de l'ancien château, elle est bâtie en pierre de taille assemblée en grand appareil. Le chevet pentagonal, remarquable, présente des pans ornés de grands arcs de décharge reposant sur des pilastres et segmentés par d'épais cordons ; il est surmonté d'une moulure ciselée et percé de trous de boulin qui témoignent des techniques de construction. La structure de ce chevet rappelle celle de la chapelle Saint-Hippolyte de Loupian, hors les fortifications ajoutées à cette dernière. Le chevet et le clocher figurent parmi les éléments architecturaux les plus notables, et l'intérieur conserve des poutres décorées de peintures à motifs de rinceaux.
