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Origine et histoire

L'église Notre-Dame de Senonches, située dans le département d'Eure-et-Loir, a été construite au XIIe siècle sous l'impulsion d'Hugues II, seigneur de Châteauneuf. À l'origine, elle était intégrée à un système défensif, avec une tour transformant l'ancienne abbaye en église fortifiée. Cette tour, utilisée comme poste d'observation et de défense, pouvait abriter jusqu'à un millier de personnes en cas de siège. Ses caractéristiques architecturales, comme les contreforts, les meurtrières et les fenêtres romanes, reflètent son rôle militaire.

Au fil des siècles, l'église a subi des modifications, notamment au XVIe siècle et au XIXe siècle, où une horloge et un clocher furent ajoutés. En 1927, son clocher du XIIe siècle a été inscrit au titre des monuments historiques. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'église a été endommagée lors des combats du 16 juin 1940, puis restaurée après-guerre. Un vitrail commémore cet événement. Entre 2003 et les années suivantes, d'importants travaux de restauration ont été entrepris pour préserver ce patrimoine.

L'église abrite également une œuvre majeure du peintre vénitien Federico Bencovich, Saint André parmi les Saints Bartholomé, Carlo Borromeo, Lucie et Apollonie, réalisée entre 1710 et 1716. Elle appartenait autrefois aux bénédictins de l'abbaye Saint-Père-en-Vallée jusqu'en 1776. Aujourd'hui, elle reste un symbole du patrimoine religieux et historique de Senonches, lié à l'histoire médiévale et aux transformations ultérieures de la région.

La tour, avec ses trente-deux regards et ses dix-huit fenêtres, illustre l'architecture défensive médiévale. Elle était conçue pour résister aux sièges, grâce à ses matériaux robustes comme le grison, le silex et les briques plates. La nef et le chœur, typiques des églises romanes, complètent cet édifice emblématique du Perche, une région marquée par son histoire féodale et ses forêts domaniales.

Senonches, entourée par la forêt domaniale la plus vaste d'Eure-et-Loir, a toujours été un carrefour stratégique entre le Thymerais et le Perche. L'église, avec son rôle à la fois religieux et militaire, reflète cette importance historique. Les cloches, dont certaines datent du XIXe siècle, et le maître-autel de 1863, témoignent des ajouts postérieurs à sa construction initiale.

Aujourd'hui, l'église Notre-Dame reste un lieu de culte et un monument visitable, symbole du passé médiéval et des transformations architecturales de Senonches. Son inscription aux monuments historiques en 1927 et les restaurations récentes assurent sa préservation pour les générations futures.

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