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Origine et histoire

L’église de Vaux-sous-Laon, dédiée à Jean le Baptiste, est un monument emblématique situé dans le département de l’Aisne, à Laon. Sa construction actuelle remonte à la fin du XIe ou au début du XIIe siècle, bien que son achèvement se soit prolongé jusqu’au XVe siècle. Des fouilles ont révélé des tombes du VIIe siècle dans son ancien cimetière, attestant d’une occupation très ancienne du site. L’édifice, partiellement détruit pendant la guerre de Cent Ans, a subi des incendies lors des Guerres de religion au XVIe siècle, puis a été désaffectée et transformée en écurie pendant la Révolution française.

Au XIXe siècle, l’église a connu des dégâts majeurs lors de l’explosion de la poudrière en 1870, pendant la guerre franco-prussienne. Les travaux de restauration, entamés à cette époque, ne se sont achevés qu’en 1931. Pendant la Seconde Guerre mondiale, en 1940, les Allemands y ont retenu des prisonniers français et pillé le presbytère. Classée Monument historique en 1920, elle abrite un mobilier remarquable, dont deux anges du XVIIe siècle et un orgue d’Aristide Cavaillé-Coll installé en 1908.

L’église possède une rosace représentant Jésus remettant les clefs de l’Église à saint Pierre, entourée des apôtres, ainsi qu’un vitrail commémorant l’exécution du jésuite Alexis Clerc en 1871. Son histoire reflète les bouleversements politiques et religieux qui ont marqué la région, de l’Antiquité à l’époque contemporaine. Malgré les destructions répétées, elle reste un témoignage architectural et spirituel des Hauts-de-France.

Le mobilier intérieur, bien que majoritairement postérieur au XIXe siècle, inclut des stalles sculptées et un tableau de Gabriel Girodon représentant Jean-Baptiste enfant. L’orgue, bien que nécessitant une restauration, est un exemple typique du travail de Cavaillé-Coll, avec une transmission mécanique et une tuyauterie en étain et bois. L’édifice, propriété de la commune, continue de jouer un rôle dans la mémoire locale et le patrimoine religieux.

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