Origine et histoire
L'église des Carmes, située au Puy-en-Velay (Haute-Loire), est inscrite au titre des monuments historiques par arrêté du 30 décembre 1988. Un modeste monastère et son église, construits hors les remparts, ont été achevés à la fin du XIIIe siècle, et le monastère a accueilli les Carmes en 1340. L'édifice actuel repose sur cet ancien bâtiment mais a été fortement remanié. Il se présente aujourd'hui avec cinq travées et deux collatéraux, terminés par une abside et des absidioles pentagonales sur les deux faces de l'abside. Les collatéraux nord et sud ont été prolongés entre 1840 et 1845. Les chapelles collatérales nord et sud, voûtées d'ogives, doivent être contemporaines de la grande nef. La façade a été entièrement reconstruite au XIXe siècle, entre 1863 et 1866, dans un style néo-gothique ; elle présente deux tours de trois étages et trois portails ornés de pinacles à leur base. Le voûtement de l'église a été entièrement refait en 1867. L'intérieur conserve une architecture marquée par le style franciscain. La façade et ses sculptures se sont rapidement dégradées en raison de la mauvaise qualité de la pierre et de l'absence d'enduit sur de nombreuses parties. Ces défauts, probablement aggravés par un manque d'évacuation des eaux, ont entraîné des problèmes structurels : fissures, chute progressive de la rambarde au-dessus du portail central et détérioration des pinacles. Des filets de protection ont été posés, les balustrades et le haut du dernier étage des tours ont été retirés et remplacés par un toit plat, et les pinacles ont fini par être enlevés manuellement au XXe siècle. En 2015, la municipalité a organisé un sondage auprès de la population ponote pour choisir entre une reconstruction historique de la façade, selon les plans de l'architecte de l'époque, et une recomposition contemporaine. Sur 760 participants, 677 se sont prononcés pour la reconstruction historique, 67 pour la recomposition contemporaine et 16 ont exprimé un avis partagé ; la reconstruction historique a été retenue. En 2017, la ville, en partenariat avec la Fondation du Patrimoine, a lancé un appel aux dons pour financer la réfection. Le montant total des travaux a été estimé à 1 380 539 € HT, l'entreprise "Le Compagnon" étant chargée de leur exécution. Les travaux de rénovation ont débuté en 2019 ; ils ont été interrompus par la pandémie de COVID-19 puis repris et sont toujours en cours.
