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Origine et histoire de l'Église des Jacobins

L’église des Jacobins de Narbonne, ancienne église conventuelle des Dominicains, fut reconstruite au XVe siècle après la destruction de leur premier couvent lors de l’extension des remparts de la ville en 1514. L’édifice actuel, mesurant 30 mètres de long, se compose d’une nef unique de trois travées et d’une abside à sept pans voûtée d’ogives. Les travaux, interrompus à plusieurs reprises, révèlent un changement de parti architectural : la deuxième travée montre une ébauche de voûtement abandonné au profit d’une charpente apparente sur arcs diaphragmes pour les travées suivantes. Les culots sculptés, ornés d’animaux fantastiques ou de motifs végétaux, ainsi que les chapiteaux de l’abside, illustrent un style gothique flamboyant tardif. Une clef de voûte armoriée orne le chevet polygonal, tandis que les ogives reposent sur des culs-de-lampe caractéristiques de cette période.

Fondé initialement entre 1220 et 1231 selon les sources, le couvent des Dominicains accueillit le chapitre provincial à plusieurs reprises entre 1243 et 1296. L’église primitive, terminée en 1254, bénéficia d’indulgences papales accordées par Alexandre IV et servit de sépulture à la famille vicomtale de Narbonne. Détruit en 1514 pour permettre la construction de la nouvelle enceinte, le couvent fut reconstruit intra-muros contre le prieuré de Lamourguier, réutilisant les pierres de l’ancien édifice. Une lettre de François Ier en 1529 confirme son existence à cette date. En 1790, le couvent, alors en bon état, fut vendu comme bien national et divisé en deux propriétés privées. La nef, les chapelles latérales et le sanctuaire, vendus en 1793, conservent des éléments remarquables comme une voûte à liernes et tiercerons dans la seconde chapelle, ou un escalier du XIXe siècle menant à un étage aménagé dans le sanctuaire.

L’église des Jacobins, classée Monument Historique par arrêté du 19 décembre 1946, témoigne des évolutions architecturales et politiques de Narbonne. Son histoire reflète les liens entre les Dominicains, appelés « Jacobins » en France, et les élites locales, ainsi que les bouleversements liés à la Révolution. Aujourd’hui propriété partagée, elle conserve des traces des aménagements successifs, des chapiteaux sculptés aux modifications structurelles, offrant un exemple représentatif du gothique méridional tardif.

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