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Origine et histoire

L’église du Castelas, située à Rochefort-du-Gard dans le Gard, est un monument emblématique dont les origines remontent au XIIe siècle. Elle était initialement dédiée à saint Bardulphe (ou Bardoux), abbé italien, et intégrée à l’enceinte féodale du village. Propriété de l’abbaye Saint-André de Villeneuve-lès-Avignon, elle figurait dès 1195 parmi ses possessions. Son abside romane, unique vestige médiéval épargné par les guerres de Religion, arbore une décoration en dents d’engrenage caractéristique du XIIe siècle, tandis que des fresques du XVIIe siècle ornent encore l’intérieur.

Au XVIIe siècle, l’église fut profondément remaniée après des siècles de négligence et de conflits. En 1602, les consuls locaux protestèrent contre le pitancier de Saint-André pour son refus de restaurer l’édifice, où les offices se tenaient alors dans un cellier. Les travaux, incluant la construction du clocher en 1650, utilisèrent probablement les pierres des remparts démantelés après les guerres de Religion, sur ordre de Richelieu (1623). Les modifications du XVIIe siècle, comme les fresques de 1608 et la cloche de 1641, marquent cette transition entre fonction religieuse et patrimoine communal.

Désacralisée, l’église du Castelas est aujourd’hui protégée au titre des Monuments Historiques (inscription en 2013). Elle sert de lieu culturel, accueillant expositions et événements. Son abside romane, son clocher et ses peintures murales témoignent de son passé médiéval et moderne, tandis que sa position dominante offre une vue sur Rochefort-du-Gard et ses vignobles. Le site incarne à la fois l’histoire religieuse locale et les vicissitudes architecturales liées aux conflits et aux reconstructions.

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