Origine et histoire de l'Église du Castelas
L'ancienne église paroissiale dite du Castelas se situe à Rochefort-du-Gard (Gard, Languedoc‑Occitanie). Elle a été édifiée au XIIe siècle et fait l'objet de campagnes de restauration aux XVIIe siècle (avec des mentions de travaux entre 1595 et 1634), son achèvement, comprenant le clocher, étant daté de 1698. D'une dimension modeste, l'édifice comporte une nef unique de deux travées ; de l'église romane originelle subsiste principalement l'abside réalisée en pierres appareillées. Première église paroissiale dédiée à saint Bardulphe (dit saint Bardoux en patois), elle comprenait deux chapelles : celle voisine de la sacristie consacrée à saint Alzias et l'autre, en vis‑à‑vis, dédiée à la Vierge. En 1189, l'évêque Rostaing d'Avignon confie l'église à l'abbaye bénédictine Saint‑André de Villeneuve. Lors des guerres de Religion, en août 1562, les troupes luthériennes et calvinistes commandées par le Baron des Adrets occasionnent des destructions dans la région, touchant notamment plusieurs églises. Au cours du XVIIIe siècle, une chapelle Saint‑Joseph est élevée en 1729 par Pierre Palijay, notable de Rochefort‑du‑Gard, mais l'édifice perd ensuite de son importance, est loué à des agriculteurs et sert plus tard de château d'eau lorsque l'eau arrive en ville dans les années 1963–1964 ; des citernes alimentent ensuite les habitations jusqu'à leur disparition dans les années 1970. Rénové au début du XXIe siècle, le Castelas est reconverti en salle de réunion et de spectacle, accueillant désormais expositions, concerts et représentations théâtrales. Inscrit à l'inventaire des monuments historiques en 2013, il fait l'objet d'un programme de restauration lancé en 2015, qui a permis la mise au jour et la mise en valeur de peintures murales. À l'intérieur, des peintures dégagées révèlent les figures des apôtres entourées de deux saints ; la majeure partie de ces décors est peinte directement sur la pierre, avec une palette limitée aux tons d'ocre et de jaune, et des traces de peinture subsistent également dans la chapelle nord. L'église ne conserve plus de mobilier religieux et son patrimoine architectural est protégé au titre des monuments historiques.
