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Origine et histoire de l'Église du couvent des Dominicains

L’église du couvent des Dominicains de Saint-Émilion trouve ses origines peu après la fondation de l’ordre des Jacobins en 1215. Initialement installé hors des murs de la ville, le couvent fut exposé aux ravages des guerres, contraignant les religieux à se réfugier en ville. Ce n’est qu’en 1378 que Jean, seigneur de Neuville et lieutenant général du roi en Guyenne, leur octroya un terrain intra-muros pour reconstruire leur établissement. Ce transfert fut officiellement validé par le pape Boniface IX en 1397, marquant le début de la construction du nouveau couvent.

Du couvent d’origine, il ne reste aujourd’hui qu’un imposant mur de 26 mètres, vestige de l’église. Celle-ci se composait d’une nef de trois travées voûtées, soutenues par des colonnes élancées ornées de listels verticaux. Les fenêtres ogivales, caractéristiques du style gothique, étaient ornées de baies trilobées et de cercles quadrilobés, illustrant l’art religieux du XIVe siècle. Ces éléments architecturaux reflètent l’influence des Dominicains, aussi appelés Jacobins, dans la région.

Les seuls vestiges protégés, connus sous le nom de Grande Muraille, furent inscrits aux Monuments Historiques par arrêté du 2 juillet 1957. Situés à l’extérieur de l’enceinte urbaine, ils rappellent l’importance stratégique et spirituelle de ce couvent, lié à la fois aux conflits locaux et à la vie religieuse de Saint-Émilion. L’édifice, aujourd’hui partiellement disparu, offre un témoignage fragmentaire mais précieux de l’histoire médiévale de la ville et de l’ordre dominicain en Aquitaine.

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