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Ursprung und Geschichte

Die Millenium Kirche, offiziell St. Elizabeth's Church genannt, ist ein katholisches Gebäude in Lens (Pas-de-Calais), gebaut, um die spirituellen Bedürfnisse der polnischen Gemeinschaft nach dem Ersten Weltkrieg zu erfüllen. Anfangs diente eine Holzkapelle, die dem St.Elisabeth gewidmet war und von der Lens Mining Company in der Nähe der Grube 1 errichtet wurde, als Anbetungsort für polnische Bergleute ab 1923. Diese Kapelle, die unannehmlich wurde, wurde 1965 zerstört, um eine moderne Kirche, die von den Polen unter dem Impuls von Abbés Czajka und Lewicki, sowie die Zeitung Narodowiec finanziert.

Die heutige Kirche, die zwischen 1966 und 1967 eröffnet wurde, ist die gemeinsame Arbeit der polnischen Architekten Andrzej Kulesza und des französischen Architekten Jacques Durand. Sein kühnes Design, gekennzeichnet durch zwei invertierte Ziegel- und Glasdreiecke, symbolisiert eine Verschmelzung zwischen Tradition und Moderne. 1992 wurde die Millenniums-Kirche umbenannt, um die 1.000 Jahre der polnischen Taufe zu feiern und ihre Rolle als lebendiges Gedächtnis für die polnische Diaspora zu stärken. In das Generalinventar eingegliedert und mit dem Titel "Twentieth Century Heritage" bezeichnet, beherbergt es Gedenkelemente, wie eine Gedenktafel für Katyns Opfer (1980) und ein Stele in Hommage an Lech Wałęsa (1982).

Das Gebäude zeichnet sich durch seine Avantgarde-Architektur aus, die Steine, Metallrahmen und Glasfenster verbindet, die von der Blachet-Werkstatt unterschrieben werden. Im Inneren dominiert ein monumentaler Christus den Altar, während die Wände und Decke, mit Holz bedeckt, eine warme Atmosphäre schaffen. Die Massen, die in Französisch und Polnisch gefeiert werden, verewigen die doppelte kulturelle Identität des Ortes. Die seit 2015 als historisches Denkmal eingetragene Kirche bleibt ein aktives spirituelles und soziales Zuhause, wie es das Jubiläum 2017 beweist, das von religiösen und Volksereignissen geprägt ist.

Seine Geschichte spiegelt auch die Spannungen und Hoffnungen der Bergbaugemeinden Nord-Pas-de-Calais wider. Nach der Massenvernichtung von Lens während des Ersten Weltkriegs (75 Prozent der Stadt), fand der Wiederaufbau durch lokale Initiativen, wie diese temporäre Kapelle von 1923 statt. Das Projekt der Millennium-Kirche, das in den 1960er Jahren trotz der Reluktanz des Bischofs von Arras durchgeführt wurde, illustriert den Willen der Polen, ihr Erbe zu bewahren und gleichzeitig in die französische Religionslandschaft zu integrieren. Heute verkörpert sie sowohl ein bemerkenswertes architektonisches Erbe als auch ein Symbol der gemeinschaftlichen Widerstandsfähigkeit.

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