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Origine et histoire de l'Église du Saint-Sépulcre

L'église du Saint-Sépulcre de Villeneuve, située dans l'Aveyron en Occitanie, fut fondée en 1073 à l'initiative d'Odile de Morlhon, après son pèlerinage à Jérusalem en 1053 avec son épouse Cécile. Ce monument, initialement un prieuré dépendant de l'abbaye Saint-Pierre de Moissac, adopte un plan en croix grecque avec une rotonde centrale surmontée d'une coupole, reproduisant celui de l'église du Saint-Sépulcre de Jérusalem. La partie romane, datant de la fin du XIe siècle, inclut une tour octogonale et une salle capitulaire encore visible.

Au XIVe siècle, l'église fut agrandie, probablement en raison de l'insuffisance de ses dimensions ou de la ruine du chœur originel. Trois chapelles latérales, de tailles inégales, furent ajoutées de chaque côté, suggérant des constructions étalées dans le temps. Le clocher central fut quant à lui remanié et surélevé en 1882. La nef romane, large de 4,63 mètres, comportait à l'origine une tribune détruite en 1768 puis restaurée entre 1961 et 1975, lors de travaux révélant les voûtes d'arêtes d'origine.

Le bras nord, appelé chapelle du Saint-Sépulcre, abrite des peintures murales du XIVe siècle. Celles-ci représentent des pèlerins jacquaires au registre inférieur, tandis que le cul-de-four illustre un Christ en mandorle entouré du tétramorphe, ainsi que le miracle du pendu-dépendu. La nef gothique méridionale, ajoutée ultérieurement, élargit l'édifice à 12,50 mètres. Classée monument historique en 1925, cette église témoigne des influences architecturales médiévales et de l'importance des pèlerinages en Rouergue.

L'orgue de l'église, réalisé par le facteur Jean Boissonnade de Sévérac-l'Église, complète ce patrimoine religieux marqué par des siècles d'histoire et de transformations. Son plan initial, inspiré de Jérusalem, et ses agrandissements successifs reflètent à la fois des besoins liturgiques et une volonté de prestige pour la communauté locale, liée à l'expansion de l'abbaye de Moissac en Rouergue.

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