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Origine et histoire de l'Église haute

L’église Saint-Gervais-et-Saint-Protais, dite église haute ou vieille église, est un lieu de culte catholique situé à Bonnieux, dans le Vaucluse. Construite sur les hauteurs à 429 mètres d’altitude, elle est accessible par 86 marches et domine la vallée du Calavon. Son nom « vieille église » vient de la construction d’une seconde église au XIXe siècle dans le bas du village. Elle est classée monument historique depuis 1980.

L’édifice actuel, érigé au XIIe siècle, ne conserve que deux travées originales. Il est agrandi au XVe siècle dans un style gothique provençal, alors que Bonnieux est une enclave pontificale. La chapelle primitive, dédiée à Saint-Sauveur, datait du Xe siècle et se trouvait près du castrum médiéval. Deux cimetières successifs ont entouré l’église, le dernier étant transféré entre 1820 et 1867 après des débats.

L’église combine des éléments architecturaux variés : une entrée sud romane à motifs floraux et un tympan sculpté d’un aigle, un retable en bois doré du XVIe siècle, et un orgue d’Isnard (1777-1778). Deux campagnes de restauration (années 1980 et 2000) ont préservé ses murs, voûtes et chapelles, dont celle de l’Assomption et celle des défunts. Une statue de la Vierge, datant de 1865, surmonte le clocher.

Le site, occupé depuis l’Antiquité par un oppidum, illustre l’évolution religieuse et architecturale de la région. Les styles roman et gothique provençal y coexistent, reflétant les influences locales et pontificales. L’association pour sa restauration et la municipalité ont œuvré pour sa sauvegarde, soulignant son importance patrimoniale.

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