Église haute de Bonnieux dans le Vaucluse

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Propriété de la commune

Frise chronologique

Patrimoine classé

Origine et histoire de l'Église haute

L'église Saint-Gervais-et-Saint-Protais, dite « église haute » ou « vieille église », est l'un des deux lieux de culte catholiques de Bonnieux, dans le Vaucluse. Située sur les hauteurs du village, elle culmine à 429 mètres et s'atteint par un escalier de 86 marches. Le site est occupé dès l'Antiquité par un oppidum ; au Xe siècle une chapelle primitive dédiée à Saint Sauveur est édifiée près du castrum, à l'intérieur des premiers remparts. L'édifice actuel, placé sous la protection de Saint Gervais et Saint Protais, est bâti au XIIe siècle : seules subsistent de cette époque les deux travées originelles, complétées au XVe siècle par des agrandissements. Autour de l'église se distinguent deux enclos de cimetières successifs ; le transfert du dernier, situé dans le jardin sud offrant une vue sur le massif du Luberon, a suscité une longue réflexion et des polémiques entre 1820 et 1867. Deux campagnes de restauration menées dans les années 1980 et 2000 ont été conduites par l'association pour la restauration et la sauvegarde de la Vieille église et par la municipalité, qui ont pris en charge la remise en état des murs, de la voûte, des sols et des deux chapelles, celles de l'Assomption et des défunts. L'église est classée au titre des monuments historiques en 1980. Sur le plan architectural, la partie orientale conserve un style roman provençal tandis que les élargissements du XVe siècle relèvent du gothique provençal, période où Bonnieux était devenu une enclave pontificale. L'entrée primitive, située au sud pour protéger les fidèles du mistral, présente un arc à motifs floraux et un tympan sculpté d'un aigle. À l'intérieur, le retable en bois doré date du XVIe siècle ; un baptistère et deux chapelles latérales sont ajoutés au XVIIe siècle. L'orgue, construit par Isnard entre 1777 et 1778, a été utilisé jusqu'en 1939, et la Vierge qui surmonte le clocher date de 1865. L'ensemble conserve une nef orientée vers le chœur, un orgue et une chapelle qui témoignent des différentes étapes de son évolution.

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