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Ursprung und Geschichte

Die monolithische Kirche Saint-Émilion ist eine unterirdische Kirche aus dem 11. Jahrhundert, die vollständig aus dem Kalkstein eines Hügels geschnitzt ist. Mit fast 15.000 m3 Stein extrahiert, bildet es einen großen, aber diskreten Raum, der von außen unsichtbar ist. Bestehend aus einem zentralen Kirchenschiff von 11 Metern Höhe, zwei Sicherheiten und sechs Spannen durch monolithische Säulen getrennt, beherbergt es Basreliefs im Chor und mittelalterliche Katakomben. Seine unregelmäßige Orientierung deutet auf Einschränkungen hin, die mit seinem Standort im Keller verbunden sind.

Nach der Tradition hätte der Bretoner Mönch Émilion, Einsiedler im achten Jahrhundert, diesen heiligen Ort nach seinem Tod in 767 inspiriert, seine Jünger graben einen ersten Untergrund. Im 12. Jahrhundert hatte Pierre de Castillon, Viscount d'Aubeterre, die Kirche gegraben, die Inspiration aus den Techniken von Cappadocia (von oben nach unten) und das Gedächtnis des Heiligen Sepulcher. Das Gebäude, verbunden mit den Reliquien der lokalen Heiligen, wurde entworfen, um Pilger nach Compostela anzuziehen. Eine Inschrift auf der 3. Säule südlich, aus dem späten 11. oder Anfang des 12. Jahrhunderts, erwähnt seine Weihe an die heilige Emilion.

Die Kirche entwickelte sich mit der Hinzufügung eines Turms im 12. Jahrhundert (Basis des aktuellen Glockenturms), gotischen Fenstern und einem Portal im 14. Jahrhundert, dann ein Pfeil im 16. Jahrhundert. 1793 als nationales Eigentum verkauft, wurde es in eine Salpeterfabrik umgewandelt und zerstörte seine Wanddekoration. Als historisches Denkmal in 1886 (church) und 1907 (clocher) eingestuft, wurde es 1999 als UNESCO-Weltkulturerbe mit der Zuständigkeit von Saint-Émilion aufgeführt. Durch die Infiltration wurde sie stabilisiert, nachdem sie 1996 als gefährdet eingestuft wurde.

Der östliche Einfluss, vor allem nach dem ersten Kreuzzug, spiegelt sich in seiner Architektur wider, in der Nähe der Paleo-christlichen Kirchen des Nahen Ostens. Benediktiner Mönche, dann Augustiner Kanonen (ab 1110), leitete den Ort bis zu seiner Säkularisation im 14. Jahrhundert. Die angrenzenden Katakomben, die als Grabstätte genutzt werden, bezeugen ihre mittelalterliche Begräbnisrolle. Trotz der Veränderungen des 15. und 17. Jahrhunderts dominiert seine ursprüngliche romanische Erscheinung, was sie zu einem einzigartigen Zeugnis der monolithischen Kunst in Europa macht.

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