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Patrimonio

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Origine e storia

La chiesa monolitica di Saint-Émilion è una chiesa sotterranea del XI secolo, interamente scolpita dal calcare di una collina. Con circa 15.000 m3 di pietra estratto, forma uno spazio grande ma discreto, invisibile dall'esterno. Composto da una navata centrale alta 11 metri, due garanzie e sei campate separate da pilastri monolitici, ospita bassorilievi nel coro e catacombe medievali. Il suo orientamento irregolare suggerisce vincoli relativi alla sua posizione nel seminterrato.

Secondo la tradizione, il monaco bretone Émilion, eremita nell'ottavo secolo, avrebbe ispirato questo luogo sacro dopo la sua morte nel 767, i suoi discepoli scavando un primo sotterraneo. Nel XII secolo, Pierre de Castillon, Visconte d'Aubeterre, ebbe la chiesa scavata, ispirandosi alle tecniche di Cappadocia (colpevolmente dall'alto verso il basso) e alla memoria del Santo Sepolcro. L'edificio, legato alle reliquie dei santi locali, è stato progettato per attirare i pellegrini a Compostela. Un'iscrizione sul terzo pilastro a sud, datata alla fine dell'XI o all'inizio del XII secolo, menziona la sua consacrazione a san Emilion.

La chiesa si è evoluta con l'aggiunta di una torre nel XII secolo (base dell'attuale campanile), finestre gotiche e un portale nel XIV secolo, poi una freccia nel XVI secolo. Venduta come proprietà nazionale nel 1793, fu trasformata in una fabbrica di saltpetre, distruggendo le sue decorazioni murali. Classificato come monumento storico nel 1886 (chiesa) e 1907 (clocher), è stato classificato come Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 1999 con la giurisdizione di Saint-Émilion. Minacciato dall'infiltrazione, è stato stabilizzato dopo essere stato elencato come minacciato nel 1996.

L'influenza orientale, soprattutto dopo la prima crociata, si riflette nella sua architettura, vicino alle chiese paleocristiane del Medio Oriente. I monaci benedettini, poi i canoni Agostino (dal 1110), gestirono il sito fino alla sua secolarizzazione nel XIV secolo. Le catacombe adiacenti, utilizzate come luogo di sepoltura, testimoniano il suo ruolo funebre medievale. Nonostante i cambiamenti del XV e XVII secolo, il suo aspetto romanico primitivo domina, rendendola una testimonianza unica dell'arte monolitica in Europa.

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