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Origine e storia

La Chiesa di Notre-Dame-au-Cierge di Épinal, situata nel dipartimento Vosges, sostituisce un primo edificio distrutto nel 1944 dai bombardamenti. Costruito tra il 1956 e il 1958 sotto la direzione dell'architetto Jean Crouzillard, simboleggia il rinnovamento architettonico religioso del XX secolo, mescolando cemento, sobrietà e luce. La chiesa è stata elencata come monumento storico dal 2011 e etichettata "Twentieth Century Heritage" dal Ministero della Cultura.

La prima chiesa di Notre Dame, inaugurata nel 1908, fu costruita per rispondere alla crescita della popolazione di Epinal. Il suo nome deriva da una statuetta della Vergine, salvata durante un'inondazione nel 1778 e offerta alla parrocchia. Impreziosito tra il 1920 e il 1939 dal parroco Pierre-Fourrier Evrard, fu dotato di una rosa, un organo e un coro completati nel 1936, prima di essere rasato nel 1944.

La ricostruzione della chiesa è parte del piano urbanistico post-bellico del distretto della stazione ferroviaria di Epinal, con un asse centrale che collega la stazione al centro della città. Jean Crouzillard, ispirato ad Auguste Perret, opta per il cemento e una struttura rettangolare dalle linee pulite. Il progetto iniziale, che era ambizioso (facciata del pannello, torre monumentale), è stato semplificato per soddisfare i vincoli di bilancio del Ministero della Ricostruzione.

L'interno si distingue per una navata di 55 metri di lunghezza, illuminata da astratti vetrate di Gabriel Loire, tra cui una vetrata di 180 m2 che rappresenta la vita della Vergine, la più grande in Francia. Léon Leyritz firma il portale smaltato, il percorso trasversale di piombo e la decorazione del Battistero, dove un bacino di pietra bianca è sormontato da un coperchio conico in movimento. La cripta sotto il coro ospita un altare di marmo bianco risalente al 1958.

La chiesa incorpora forti simboli: il portale evoca Cristo che irradia sul mondo, circondato da evangelisti e pianeti, mentre le vetrate, dominate dal blu e dal rosso, guidano alla contemplazione. La facciata, sobria, contrasta con la brillantezza colorata dell'abside, rivelando una progressione luminosa dall'ingresso al coro. Questo luogo di culto rimane una testimonianza significativa dell'arte sacra moderna in Lorena.

Classificato per la sua architettura innovativa e mobili artistici, Notre-Dame-au-Cierge illustra la resilienza spirituale e urbana di Epinal dopo il 1945. La sua etichetta "Twentieth Century Heritage" mette in evidenza il suo ruolo nella storia della ricostruzione francese, combinando funzionalità parrocchiali e audacia estetica.

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