Origine et histoire
L'église Notre-Dame-Auxiliatrice, située place Don-Bosco à Nice (Alpes-Maritimes), dépend du diocèse de Nice et a le double statut de sanctuaire national et d'église paroissiale. Elle se trouve à proximité du lycée homonyme. C'est la première église construite en France par les Salésiens, congrégation pédagogique fondée à Turin en 1859 par Don Bosco. Le projet, confié aux architectes Jules Febvre et Marius Déporta et inspiré par Notre-Dame du Raincy d'Auguste Perret, s'est déroulé entre les terrassements commencés le 24 mai 1924, la pose de la première pierre le 31 décembre 1926 et l'achèvement béni par l'évêque monseigneur Rémond le 28 mai 1933. Si le plan demeure traditionnel, l'édifice adopte un parti moderne, notamment par l'emploi du béton armé et la légèreté de sa structure. La façade sobre est ajourée par des claustra et de petits vitraux qui diffusent une importante lumière intérieure ; corniches et auvents sont ornés de motifs stylisés en sgraffito et le pignon porte une statue de Carlo Sarrabezolles. L'intérieur, de style Art déco, se distingue par de grandes verrières colorées et des vitraux historiés attribués aux maîtres verriers Balmet et Bessac. Eugène Doucet a réalisé, pendant une dizaine d'années, des fresques formant un chemin de croix grandeur nature le long des murs latéraux, et une immense croix bleu de cobalt et or couvre 242 m2 du plafond. Le mobilier, précieux, puise son inspiration dans l'art paléochrétien. Avec une capacité d'accueil pouvant atteindre mille fidèles, c'est la plus vaste église du diocèse. Pendant la Seconde Guerre mondiale, entre 1943 et 1944, les orphelinats salésiens de Nice et le réseau Marcel ont caché et sauvé de nombreux enfants juifs. L'édifice a été inscrit au titre des monuments historiques par arrêté du 26 avril 2001, puis classé par arrêté du 22 mars 2017, et a reçu le label "Patrimoine du XXe siècle". Pour l'Église catholique, le sanctuaire figure parmi les trois édifices reconnus par la Conférence des évêques de France comme sanctuaire national.
