Origine et histoire de l'Église Notre-Dame
L'église Notre-Dame d'Élan est une ancienne abbatiale située dans la commune d'Élan, dans le département des Ardennes. Elle s'inscrit dans un ensemble comprenant le logis ou château abbatial, l'aile des convers du XVIe siècle et d'autres vestiges de l'abbaye d'Élan. Le portail extérieur date de 1720 et est orné de quatre colonnes corinthiennes surmontées d'un entablement et de pots à fleurs. Il est complété par un portail intérieur construit à la même époque ; l'ensemble forme un porche précédant la première travée. La nef est aujourd'hui plafonnée. L'autel de marbre présente des colonnes torses qui supportent un fronton brisé. L'église actuelle occupe l'emplacement de l'ancienne abbatiale de la fin du XIIe siècle et incorpore les deux premières travées de cette abbatiale. Cette abbatiale comprenait trois travées, des bas-côtés et un chevet plat. Quatre piles des arcades de l'ancien bâtiment, aujourd'hui bouchées, ont été réemployées dans l'édifice. L'église est le lieu de sépulture d'Antoine de Brabant, comte de Rethel, et de Philippe de Bourgogne (1389-1415). L'édifice a été inscrit au titre des monuments historiques en 1946. Une bibliographie signale notamment l'ouvrage de Hubert Collin, Les Églises anciennes des Ardennes (1969, p. 64). Des ressources complémentaires se trouvent dans les références et portails spécialisés, notamment Mérimée, Clochers de France, l'Observatoire du patrimoine religieux et plusieurs portails consacrés au catholicisme, aux Ardennes, aux monuments historiques et à l'architecture chrétienne.
