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Origine et histoire

L’église Notre-Dame d’Étretat, située dans le département de la Seine-Maritime en Normandie, est un édifice religieux marqué par une double influence architecturale. Sa construction débute aux XIe et XIIe siècles sous dépendance de l’abbaye de Fécamp, puissante institution monastique de la région, expliquant son envergure disproportionnée pour un village de cette taille. Le bâtiment mêle dès l’origine des éléments romans — visibles dans la façade et les six premières travées de la nef — et gothiques, comme le chœur et le transept érigés entre la fin du XIIe et le milieu du XIIIe siècle. La tour-lanterne, caractéristique du gothique normand et anglais, surplombe la croisée du transept, éclairée par huit fenêtres à lancettes.

Au fil des siècles, l’église subit plusieurs transformations majeures. Au XVIIIe siècle, le jubé séparant la nef du chœur est détruit, suivant une tendance nationale, et les fenêtres sont élargies pour gagner en luminosité. Un incendie endommage ensuite le clocher, reconstruit ultérieurement. Le XIXe siècle marque une période de restaurations importantes : les voûtes sont refaites, une sacristie est ajoutée, et de nouveaux vitraux sont installés. Le tympan de la façade, remplacé à cette époque, est aujourd’hui en mauvais état. L’orgue, œuvre du facteur Cavaillé-Coll, et une statue de la Vierge du XIVe siècle dans le bas-côté nord comptent parmi les éléments remarquables du mobilier.

Classée monument historique dès 1840, l’église porte aussi la trace de l’histoire récente. Pendant la Première Guerre mondiale, Étretat accueille un hôpital militaire, et des soldats du Commonwealth reposent dans le cimetière adjacent. À l’intérieur, des drapeaux rappellent la vocation maritime du village, tandis que l’extérieur révèle des corbeaux romans pittoresques et une façade « écran » typique du roman normand. L’édifice inspire par ailleurs Guy de Maupassant, qui lui consacre une nouvelle intitulée Conflits pour rire dans son recueil Contes et nouvelles.

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