Origine et histoire de l'Église Notre-Dame
L'église Notre-Dame de Béhuard se situe au centre du bourg de l'île-commune de Béhuard, dans le département de Maine-et-Loire. Son histoire commence au Ve siècle avec l'évêque d'Angers saint Maurille (437), qui fait placer une statue de la Vierge sur le rocher, marquant le début du culte marial sur l'île alors appelée « Île Marie ». L'édifice actuel date du XVe siècle ; il a été élevé à l'initiative du roi Louis XI, qui, après un sauvetage miraculeux dans les eaux de la Charente, fit le vœu de construire un sanctuaire sur le rocher ; la construction a eu lieu en 1469. L'église a été classée au titre des monuments historiques en 1862. Bâtie sur un rocher visible à l'intérieur, elle présente au nord de ce rocher une statue de la Vierge. L'édifice se caractérise par une double nef en équerre ; on y accède par un escalier qui débouche dans la nef la plus récente. Le chœur, sans abside, s'ouvre à gauche sur une sorte de grotte, probablement la nef originelle, surmontée d'une mezzanine où se trouvent des stalles, un tronc, un bénitier et un petit harmonium ou orgue. Le mobilier comporte plusieurs statues, notamment une vierge noire du XVIe siècle en bois de prunier et une Vierge à l'enfant en tuffeau du XVIIIe siècle ; les vitraux datent des XIXe et XXe siècles. L'ensemble témoigne d'une longue dévotion mariale et d'aménagements successifs autour du rocher.
