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Origen e historia

La iglesia de Notre-Dame de Béhuard encontró sus orígenes en el siglo quinto, cuando San Maurille, obispo de Angers, instaló una estatua de la Virgen María en una roca de la isla, luego llamada "Isla María". Este gesto marca el reemplazo de un ídolo pagano de las aguas con un culto mariano, por lo que fundó la devoción local. La isla se convierte en un lugar de peregrinación, mucho antes de la construcción del edificio actual.

La iglesia actual se construye en 1469 bajo el impulso del rey Luis XI, recapturado de un ahogamiento en la Charente que atribuye a un milagro. En agradecimiento, tenía este santuario erigido en la roca de Behuard. El edificio, clasificado como monumento histórico desde 1840, se distingue por su arquitectura atípica: dos naves cuadradas, una roca aparente dentro, y un acceso por dos escaleras separadas, una medieval y la otra más reciente.

En su interior, el coro de la cama plana, típico de la tradición Angevin, alberga una antigua sacristía en la corbelación, vestigio de un antiguo santuario románico. La nave primitiva, coronada por un entresuelo, conserva puestos del siglo XV y un órgano de 1911 de Louis Debierre, un reconocido factor noruego. La iglesia también está decorada con estatuas y vitrales del siglo XV al XIX, incluyendo una Virgen con el Niño instalada en 1907 al norte de la roca.

El sitio, insular y aislado, simboliza tanto un lugar de devoción mariana como un testimonio arquitectónico de los vínculos entre el poder real y la religión en Anjou. Su historia combina leyenda, milagros y patrimonio, atrayendo peregrinos y visitantes durante siglos.

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