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Origine e storia

La chiesa di Notre-Dame de Béhuard ha trovato le sue origini nel V secolo, quando San Maurille, vescovo di Angers, ha installato una statua della Vergine Maria su una roccia dell'isola, poi chiamata "Isola Maria". Questo gesto segna la sostituzione di un idolo pagano dalle acque con un culto mariano, fondando così la devozione locale. L'isola diventa un luogo di pellegrinaggio, molto prima della costruzione dell'edificio attuale.

L'attuale chiesa è costruita nel 1469 sotto l'impulso di re Luigi XI, ritratta da un annegamento nella Charente che attribuisce a un miracolo. Grazie, ha fatto erigere questo santuario sulla roccia di Behuard. L'edificio, classificato come monumento storico dal 1840, si distingue per la sua architettura atipica: due navate quadrate, una roccia apparente all'interno, e un accesso da due scale separate, una medievale e l'altra più recente.

All'interno, il coro pianeggiante, tipico della tradizione angioina, ospita un'antica sacrestia in corbellazione, vestigia di un precedente santuario romanico. La prima navata, sormontata da un soppalco, conserva stalli del XV secolo e un organo del 1911 di Louis Debierre, un noto fattore norvegese. La chiesa è decorata anche con statue e vetrate dal XV al XIX secolo, tra cui una Vergine con il Bambino installato nel 1907 a nord della roccia.

Il sito, isolato e isolato, simboleggia sia un luogo di devozione mariana che una testimonianza architettonica dei legami tra potere reale e religione ad Anjou. La sua storia unisce leggenda, miracoli e patrimonio, attirando pellegrini e visitatori per secoli.

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