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Origine et histoire de l'Église Notre-Dame de Béneauville

L'église Notre-Dame de Béneauville, située à Moult-Chicheboville dans le Calvados, est un édifice religieux d'une grande richesse historique et architecturale. Construite entre les XIIe et XIIIe siècles, elle est initialement dédiée à Notre-Dame avant d'accueillir des autels supplémentaires dédiés à saint Clair, saint François et Jeanne d'Arc. L'abbaye de Troarn, puissante institution religieuse de la région, acquiert des terres à Béneauville à la fin du XIe siècle pour les exploiter, ce qui conduit à la création d'une communauté locale et à l'édification de l'église comme lieu de culte central. Dès cette époque, l'édifice joue un rôle crucial dans la vie spirituelle et sociale de la région.

Au fil des siècles, l'église subit plusieurs transformations majeures. Le chœur, datant du XIIe siècle, conserve des éléments remarquables comme des modillons sculptés représentant des scènes variées, des animaux et des figures humaines. La nef, modifiée au XIIIe siècle, arbore une charpente en forme de carène de bateau, typique de l'architecture normande. Un clocher-pignon remplace en 1698 un ancien clocher de charpente, et des fenêtres romanes sont fermées pour des raisons de sécurité ou d'esthétique. En 1742, l'autel est modifié pour aménager une sacristie, et d'autres travaux importants sont effectués en 1792, marquant une période de rénovation significative.

Le XXe siècle apporte également son lot de transformations. En 1923-1924, les cloches vétustes sont fondues et remplacées par une nouvelle cloche. L'édifice est inscrit au titre des monuments historiques le 4 octobre 1932, reconnaissant ainsi son importance patrimoniale. Dans les années 1950, l'église est électrifiée, et des travaux dans les années 1970 mettent au jour la charpente ancienne, révélant des éléments architecturaux cachés. Une restauration majeure au début du XXIe siècle porte sur la toiture, les murs intérieurs et la litre funéraire, consolidant ainsi la structure et préservant son patrimoine.

Aujourd'hui, l'église Notre-Dame de Béneauville est un lieu de pèlerinage et de visite, ouvert au public lors d'événements comme la nuit des églises et les journées européennes du patrimoine. Son histoire riche et ses éléments architecturaux uniques en font un joyau du patrimoine normand, témoignant de l'évolution des pratiques religieuses et des techniques de construction à travers les siècles.

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