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Origine e storia

La chiesa di Notre-Dame de Benoîte-Vaux, situata nella diocesi di Verdun (Meuse), è uno dei più antichi santuari lorenici, incastonato in una valle boscosa vicino alla stazione di Meuse TGV. Fondata intorno al 1147 da Bertauld, che offrì il suo alleu de Faveroles al vescovo Alberon di Chiny per fondare un monastero, il sito deve il suo nome ad una leggenda: i logger scoprirono una statua della Vergine dopo aver ascoltato canzoni celesti. Un eremita, Martin, fu il primo custode, prima che l'afflusso dei pellegrini richiedesse una chiesa dedicata all'Annunciazione, più volte rielaborata fino al XVII secolo.

Il santuario, protetto dai Duchi di Lorena come René II, ospitava una venerata statua, salvata nel 1638 da Barbe d'Ernecourt (il cosiddetto "Christian Lamazone") durante la Guerra dei Trent'anni. La statua originale, distrutta nel 1793, fu sostituita dopo la Rivoluzione. Il pellegrinaggio, gestito successivamente dai Premostrati, dai chierici del Nostro Salvatore, e poi dagli Oblati di Maria Immacolata, è oggi animato dal clero diocesano. La chiesa, classificata come monumento storico nel 1983, conserva un raro jube e una facciata toscana decorata con un timpano raffigurante Cristo che dà le chiavi di San Pietro.

Il percorso della croce, ideato nel 1890 da Henri Chapu e completato da Désiré Fosse, è costituito da 14 monoliti estratti dalle cave di Euville. La fonte miracolosa, spostata nel 1644, è stata riparata dal 1846 da un monumento neogotico finanziato da Joseph Sauce, sormontato da una replica della statua primitiva. Nel 2004, un oratorio dedicato a Notre-Dame du TGV è stato eretto dai lavoratori della linea TGV East, ospitato in loco, segnando una continuità tra tradizione e modernità.

L'hotel, precedentemente gestito dalle Suore della Fede di Haréou, è ora gestito dalle Suore di San Giuseppe di San Marco. Il pellegrinaggio annuale, durante la prima settimana di settembre, perpetua una devozione secolare. Le corone liturgiche della statua (1875), ora replicate per motivi di sicurezza, richiamano pratiche simili in Lorena, come Nancy (Bonsecours) o Lione (Fourvière).

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