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Origine et histoire

L’église Notre-Dame de Bergerac, principale église catholique de la ville, fut édifiée entre 1856 et 1865 dans un style néo-gothique, sous l’impulsion de l’abbé Julien Macerouze, curé de la paroisse Saint-Jacques. Ce projet s’inscrit dans un contexte de renouveau catholique pendant le Second Empire. L’architecte Paul Abadie, inspiré par les plans de Viollet-le-Duc (trop coûteux pour la municipalité), conçut un édifice imposant en forme de cathédrale, culminant à 80 mètres avec une flèche visible depuis toute la ville. L’église fut consacrée le 6 août 1865 par le cardinal Donnet, archevêque de Bordeaux, en présence du ministre de l’Intérieur.

L’église, classée aux Monuments historiques depuis 2002, se distingue par son architecture ambitieuse : 96 mètres de longueur, une nef de 20 mètres de hauteur, et un clocher abritant trois cloches, dont Marie-Immaculée (2 383 kg). Son intérieur, richement décoré, inclut un maître-autel néo-gothique contenant des reliques de saints martyrs, ainsi que deux tableaux classés de la Renaissance italienne : L’Adoration des bergers de Gaudenzio Ferrari et L’Adoration des mages du Pordenone, hérités de l’ancienne église Saint-Jacques.

Les vitraux (1872–1879), œuvre d’Édouard Didron, illustrent des paroles du Christ et des figures de l’Ancien Testament, tandis que les sculptures sont signées Léon Baleyre et Michel-Pascal. L’orgue de tribune, construit par Merklin-Schütze en 1865 et primé à l’Exposition universelle de 1867, fut restauré en 1978. Après dix ans de travaux (2009–2019) sur le clocher et la flèche, l’église reste un symbole du patrimoine religieux et architectural de Bergerac.

L’édifice dépend aujourd’hui de la paroisse Saint-Jacques-en-Bergeracois, sous l’autorité du diocèse de Périgueux. Son emplacement sur un point culminant de la ville, dans un quartier commerçant, renforce son rôle central dans la vie locale, tant spirituelle que sociale. Les festivités de sa consécration en 1865, marquées par un feu d’artifice, témoignent de son importance historique pour la communauté.

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