Origine et histoire de l'Église Notre-Dame
L'église Notre-Dame de Berneuil (Charente) est une église catholique romane classée monument historique depuis 1914. Construite dans la seconde moitié du XIIe siècle, elle fut le siège d'une cure de l'ancien diocèse de Saintes. L'édifice, en forme de croix latine à quatre travées, comprend une nef flanquée d'un transept, une abside et des absidioles, et est surmonté d'un clocher carré. La partie supérieure de la façade occidentale forme un pignon et a été remontée au XIVe siècle, de même que les contreforts d'angle, tandis que la partie inférieure, conservée du XIIe siècle, présente un portail à archivolte décorée flanqué de deux arcatures aveugles elles aussi ornées ; le tympan de l'arcature droite est également décoré, et une série d'arcatures aveugles surmonte le portail. Le croisillon sud conserve une peinture murale du XIVe siècle représentant un personnage avec fleur de lys et auréole, généralement identifié à saint Louis, seul roi de France canonisé. L'ensemble de l'édifice a été rehaussé d'un étage à des fins défensives et de refuge, probablement au XIVe ou au XVe siècle, à l'époque de la guerre de Cent Ans. La paroisse, dédiée à Notre‑Dame, doit peut‑être son nom à une fontaine située dans un vallon au pied de l'église, réputée pour soigner les maladies des yeux. Au Moyen Âge, Berneuil se trouvait sur l'un des chemins de Compostelle reliant Tours à l'Espagne. L'église dépendait de la châtellenie de Barbezieux. Sur un des murs intérieurs de la nef subsiste la litre funéraire de l'un de ses seigneurs, Michel Le Tellier, baron puis marquis et ministre de la guerre sous Louis XIV, qui transmit sa charge à son fils connu sous le nom de Louvois.
