Origine et histoire de l'Église Notre-Dame
L'église Notre‑Dame se situe à Blou, dans le département de Maine‑et‑Loire, en Pays de la Loire. Elle est classée au titre des monuments historiques depuis le 6 novembre 1909. Les différentes parties de l'édifice témoignent d'évolutions entre les XIe et XVIe siècles et d'importantes restaurations au XIXe et au XXe siècle. La nef unique de deux travées, de style roman, est attribuée à la fin du XIIe siècle. La croisée du transept et le clocher remontent au premier quart du XIIe siècle; les transepts nord et sud auraient été élevés au deuxième ou troisième quart du XIIe siècle, tandis que le chœur appartient à la seconde moitié du XIIe siècle; une absidiole nord pourrait dater du quatrième quart du XIIe siècle. Des remaniements datés des XVe et XVIe siècles concernent la face sud, la voûte et l'escalier du clocher, la chapelle sud‑ouest, ainsi que les voûtes et la façade occidentale de la nef. L'édifice a été restauré par l'architecte Charles Joly‑Leterme de 1861 à 1864, puis à nouveau en 1926‑1928.
L'intérieur conserve un vocabulaire roman marqué : la nef présente des ogives à clefs sculptées, doubleaux et formerets retombant sur des colonnes engagées à chapiteaux décorés. Dans la première travée, le mur gauche porte les restes d'une porte romane murée; dans le mur droit, un arc brisé donne accès à la chapelle des fonts, voûtée en huit branches et datée du XVe siècle. La croisée, plus étroite que la nef, repose sur de gros doubleaux à double ressaut retombant sur des piliers aux chapiteaux historiés ou à feuilles d'acanthe; elle est couverte d'une coupole sur pendentifs ornée de branches d'ogive. Chacun des bras du transept comprend trois courtes travées voûtées en berceau brisé, les doubleaux retombant sur colonnes engagées à chapiteaux sculptés; le bras gauche est éclairé par une baie romane, le bras droit par une baie refaite au XVe siècle et comporte une chapelle ouvrant sur le chœur.
Une importante chapelle, fermée par une grille, occupe la travée médiane; elle est voûtée en berceau, se termine par une absidiole en cul‑de‑jour percée d'une baie encadrée de colonnettes sculptées et contient une niche pour les burettes datée du XVe siècle. Le chœur, un peu plus élevé que la nef et légèrement dévié vers la gauche, s'ouvre par un arc à double ressaut retombant sur colonnes engagées et se compose de deux travées séparées par un doubleau retombant sur colonnettes, dont certaines ont été coupées lors de l'ouverture d'un arc surbaissé. La première travée du chœur présente, à droite et à gauche, une triple arcade en plein cintre à chapiteaux sculptés; la seconde est éclairée par une baie entourée de colonnettes; l'abside en cul‑de‑four est éclairée par trois baies encadrées de colonnettes. À droite de l'abside se trouve un sacraire à trois baies dont deux sont bouchées.
L'extérieur montre une façade occidentale en pignon, encadrée de contreforts, percée d'un portail et d'une baie, et bordée d'une corniche à médaillons le long des murs latéraux. Une porte romane bouchée s'ouvre sur le mur nord de la nef; les bras du transept sont ornés d'arcades aveugles à billettes, le bras gauche présente un portail décoré de dents de scie et le bras droit une fenêtre gothique du XVe siècle. Le clocher, implanté au‑dessus de la croisée, est pourvu d'angles garnis de colonnettes, s'ouvre par deux baies géminées sur chaque face et se termine en pyramide; les baies de l'abside sont soulignées d'arcatures.
La sacristie adjacente date du XVIe siècle; elle renferme une crosse eucharistique du XVIIe siècle qui surmonte le maître‑autel et qui est elle aussi classée. La custode est une colonne en bois brun haute de 2,30 m et de 0,20 m de diamètre, ornée d'une branche de vigne en relief, surmontée d'une large feuille d'acanthe recourbée portant un baldaquin de type coupole; la base inférieure dentelée mesure 0,50 m de diamètre et la colombe qui complétait autrefois l'ensemble a disparu. Cette œuvre, datée du XVIIe siècle, provient de l'abbaye du Louroux et fut donnée à l'église de Blou après la ruine de l'église abbatiale en 1820.
L'église est ouverte au public de Pâques à la Toussaint, de 8 h à 19 h.
