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Origine et histoire

L’église Notre-Dame-de-Bon-Repos, située à Montfavet sur la commune d’Avignon (Vaucluse), fut fondée au XIVe siècle par le cardinal Bertrand de Montfavès. En 1341, ce dernier acquiert une propriété qu’il rebaptise « Notre-Dame de Bon Repos » et y établit un monastère pour 24 chanoines augustins. Le chantier, débuté en 1343 après sa mort, est mené par les maçons Bertrand et Pierre Folcoaud et achevé en 1347. Le cardinal y est inhumé devant l’autel, bien que sa tombe ait aujourd’hui disparu.

Le monastère, initialement conçu comme un quadrilatère clos avec corps de logis et ailes en équerre, est fortifié à la fin du XIVe siècle face aux menaces des « grandes compagnies » et du Grand Schisme. Flanqué de tours et ceint de fossés, il dépend successivement de l’abbaye de Saint-Ruf (1498), du monastère d’Aygueboune (1452), puis accueille des récollets (1613) et des capucins (1759). Fermé en 1794 lors de la Révolution, il devient bien national, et l’église est classée Monument Historique en 1908.

L’architecture de l’église, marquée par des contreforts ajourés et un chevet pentagonal, reflète son usage défensif. Le portail sud, orné de colonnettes et d’un tympan représentant la Vierge, mène à une nef de 37 mètres bordée de douze chapelles. À l’intérieur, les voûtes ogivales retombent sur des culots sculptés (allégories des vices, moines...), tandis que des peintures murales et un retable témoignent de son passé religieux. Le clocher, dont la flèche fut reconstruite sous le Second Empire, domine l’ensemble.

Le site conserve des vestiges de sa vie monastique : salle capitulaire, réfectoire, et inscriptions murales retraçant son histoire. Parmi les éléments remarquables figurent la tombe de Pierre de Cohorn (1486), noble suédois exilé, et trois tableaux, dont Bertrand de Montfavet présentant l’église à la Vierge. Classée avec ses tours en 1908, l’ancienne livrée (corps central et murs de clôture) est inscrite depuis 2017.

Représentative des commandes cardinalices avignonnaises du XIVe siècle, la livrée de Montfavet allie monumentalité et sobriété architecturale. Sa façade de 48 mètres, flanquée de deux tours, illustre un programme à la fois résidentiel et symbolique. Malgré des transformations ultérieures, l’édifice a préservé son aspect extérieur d’origine, offrant un rare exemple de ce patrimoine médiéval en Provence.

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