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Origine et histoire de l'Église Notre-Dame

L'église Notre-Dame de Bressuire est un monument religieux dont les origines remontent aux Xe et XIIe siècles, bien que sa structure actuelle reflète principalement des reconstructions et ajouts des XIIIe, XIVe et XVe siècles. Située dans le centre-ville de Bressuire, dans le département des Deux-Sèvres, elle est mentionnée pour la première fois en 1090. Son architecture mêle ainsi des éléments romans primitifs, comme le portail et les bases des murs de la nef, à des ajouts gothiques ultérieurs.

Au milieu du XVIe siècle, l'église est surmontée d'un clocher gothique de 56 mètres, dominant la ville. Ce clocher, achevé en 1542 par L. Gendre Odonnet selon une inscription, est caractérisé par sa structure carrée, ses deux galeries ajourées, une rotonde, une coupole, huit clochetons et une lanterne. Le chœur, détruit puis remplacé par trois vaisseaux de trois travées, date de l'époque de Pierre de Montmorency-Laval, seigneur de Bressuire entre 1510 et 1528, dont les armoiries ornent les clés de voûte.

L'édifice a fait l'objet de plusieurs campagnes de restauration, notamment entre 1978 et 2000, qui ont permis de mettre au jour des peintures murales de 1821 ornant le chœur. Une rénovation supplémentaire a été nécessaire après la tempête de décembre 1999. L'église a été classée au titre des monuments historiques en 1840, déclassée en 1900 (sauf le clocher), puis définitivement classée par arrêté du 10 février 1913.

Les sources historiques, comme les travaux de Bélisaire Ledain (1894) et Bénédicte Fillion (2001), soulignent l'importance architecturale et patrimoniale de ce monument. L'église illustre ainsi l'évolution des styles architecturaux religieux en Poitou, des origines romanes aux ajouts gothiques tardifs, tout en jouant un rôle central dans la vie communautaire et spirituelle de Bressuire.

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