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Origine et histoire

L’église Notre-Dame de Chamalières, située dans le Puy-de-Dôme, trouve ses racines dans une occupation religieuse ancienne. Dès le VIIe siècle, un monastère féminin y est fondé par le comte d’Auvergne et l’évêque de Clermont, sous une règle inspirée de Benoît, Césaire et Colomban. Au Xe siècle, une église dédiée à Notre-Dame est occupée par seize chanoines réguliers, avant d’accueillir une paroisse au XIIe siècle. L’édifice actuel, construit sur des vestiges gallo-romains, marque l’une des premières réalisations romanes en Auvergne, avec une nef et un massif occidental datant de la fin du Xe ou du milieu du XIe siècle, selon les débats archéologiques.

Au XIIe siècle, l’église est agrandie : le chevet à quatre chapelles rayonnantes, le porche et les voûtes sont ajoutés, consolidant son style roman. Le clocher octogonal, érigé au XIXe siècle, remplace celui détruit pendant la Révolution. Une restauration majeure dans les années 1920 modifie profondément le massif occidental pour retrouver son aspect originel. Classée monument historique dès 1840, l’église se distingue par son arkose blonde mêlée de pierre volcanique noire, ses cinquante-trois pierres tombales (de 1281 à 1803) et ses chapiteaux romans sculptés.

Le mobilier inclut un confessionnal du XVIIe siècle, témoin des évolutions liturgiques. Les études archéologiques, comme celles d’Anne Courtillé ou Patrick Perry, soulignent l’importance de ce site pour comprendre la transition architecturale entre le Xe et le XIIe siècle en Auvergne. Les sources, dont le Bulletin monumental (1895) ou les travaux de Dominique de Larouzière-Montlosier, documentent son rôle dans le paysage religieux médiéval.

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