Origine et histoire de l'Église Notre-Dame
L’église Notre-Dame de Chatou, aussi appelée Notre-Dame de l’Assomption ou Notre-Dame-du-Salut, est la première église de la ville, édifiée au XIIe siècle sur l’emplacement d’un sanctuaire mérovingien antérieur. Initialement construite en bois au XIe siècle, elle fut détruite lors d’une incursion normande avant d’être reconstruite en pierre calcaire. Son clocher roman, seul vestige du XIIe siècle, domine une nef courte encadrée de bas-côtés et éclairée par des vitraux. Le chevet plat et le chœur en contrebas témoignent des niveaux initiaux de l’édifice, tandis que la façade occidentale, de style néo-gothique (1880), imite celle de l’église parisienne Saint-Germain-l’Auxerrois.
L’église a subi des transformations majeures après les bombardements de la guerre franco-allemande de 1870, qui fragilisèrent sa structure. L’architecte Paul Abadie, connu pour la basilique du Sacré-Cœur, dirige sa restauration en 1872 : il ajoute une flèche au clocher, rénove la nef avec des piliers cannelés, et construit une sacristie ainsi qu’une chapelle baptismale. La façade actuelle, œuvre d’Eugène Bardon (1880), remplace un porche antérieur. Classée aux monuments historiques dès 1905 pour sa statue de la Vierge à l’Enfant (XIVe siècle), l’église est inscrite en 1925. Une dernière restauration en 2009, pilotée par Matthieu Joulié, a permis son ravalement.
À l’intérieur, le mobilier reflète des époques variées : un orgue de John Abbey (1878), agrandi en 2001, côtoie un tableau d’Eugène Thirion (1876), Jeanne d’Arc écoutant ses voix, et une copie de La Cène par Isidore Dumont (1878). Les vitraux, majoritairement du XIXe siècle, incluent quatre œuvres d’Emmanuel Chauche (1984) sur la façade sud. L’édifice, situé place Sainte-Marie, a vu son environnement urbain transformé dans les années 1960 avec le déplacement du pont de Chatou et la disparition de rues historiques, comme la rue de la Paroisse.
L’église Notre-Dame incarne le noyau originel de Chatou, avant l’extension urbaine du XXe siècle (comme l’église Sainte-Thérèse, années 1930). Son emplacement près de la Seine et de l’île des Impressionnistes en fait un lieu emblématique, lié à l’histoire artistique locale. En 2021, l’ouverture du lieu d’exposition Berthe et Edgar sur la place, en hommage aux artistes du XIXe siècle, renforce son ancrage culturel.
