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Origen e historia

La Iglesia de Nuestra Señora de Cholet se levanta en el lugar de una Capilla Prioral del siglo XI, que se convirtió en parroquia en el siglo XII. Esta primera capilla, modificada en el siglo XV, escapa a la destrucción revolucionaria sirviendo como una tienda, estable y luego prisión. En 1812, su estado de ruina llevó a su cierre y su demolición en 1814. Una tercera iglesia, en el estilo Poitevin, fue reconstruida entre 1814 y 1820 bajo el impulso del párroco Élie Beurier, pero fue rápidamente demasiado pequeña para la parroquia.

La construcción del actual edificio de estilo gótico inspirado en las catedrales del Norte comenzó en 1854 según los planes del arquitecto Alfred Tessier. El trabajo abarcaba 33 años, hasta 1887, con la terminación de las flechas de 65 metros bajo la dirección de Louis-Joseph Luçon. La iglesia, marcada por sus imponentes dimensiones y su marco metálico en el Polonceau, fue catalogada como monumentos históricos en 1999. Su interior alberga obras notables, como los mármoles de Hippolyte Maindron o una pintura del siglo XVII, El Triunfo de la Virgen.

El carillon, instalado en 1885 en el campanario norte, consta de cuatro campanas históricas, incluyendo la abeja Marie-Joseph (1,500 kg) fundada en 1848. El órgano actual, construido entre 1965 y 1969 por Joseph Beuchet, incorpora elementos de un instrumento anterior de Louis Debierre (1903). Las restauraciones recientes (2016) han involucrado flechas, vidrieras y estribaciones. La fachada, inacabada, conserva reservas sin talla para los detalles góticos.

La Iglesia de Notre-Dame jugó un papel central en la vida religiosa de Cholet, especialmente durante períodos de transición arquitectónica y política. Su historia refleja los levantamientos locales, desde la Revolución —donde sirvió como prisión— hasta su erección como símbolo neogótico de la renovación católica en el siglo XIX. En la actualidad, sigue siendo un hito urbano importante y un patrimonio activo, propiedad del municipio.

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