Origine et histoire de l'Église Notre-Dame
L'église Notre-Dame de Germigny-l'Exempt, située dans le département du Cher en région Centre-Val de Loire, est un monument dont les origines remontent aux XIIe, XIIIe et XVe siècles. Son clocher-porche, construit après le siège de 1108 par Louis VI le Gros, incarne la Pax Dei capétienne. Ce clocher, d’une hauteur exceptionnelle, domine le bourg et abrite un portail intérieur daté de 1215, dont l’iconographie complexe s’inspire des portails de l’abbatiale de Saint-Gilles-du-Gard et de la cathédrale de Laon. Le tympan, représentant une Sedes Sapientiae, célèbre la victoire de l’Église sur les hérétiques, notamment ceux niant la présence réelle dans l’Eucharistie.
Entre le Xe et le XIIe siècle, la châtellenie de Germigny appartient à la famille de Bourbon, avant d’être brièvement confisquée par les Capétiens, puis rendue au Bourbonnais entre le XIIIe et XVIe siècle. Pendant la guerre de Cent Ans, le routier Bertucat d'Albret, au service des Anglais, s’empare de la cité en 1360, contraignant Louis II de Bourbon à verser une rançon exorbitante pour sa libération. Un incendie en 1773 ravage les parties hautes du chœur, nécessitant leur reconstruction.
Le portail ouest, daté de 1215 par les spécialistes Emmanuel Legeard et Jean Wirth, se distingue par son programme iconographique novateur, interprété comme un reflet des mutations ecclésiologiques et politiques de l’Europe médiévale. L’édifice, partiellement classé Monument Historique dès 1912 (clocher et porche), puis complété en 2022 (nef et chœur), témoigne de ces strata historiques. Une chapelle latérale sud est ajoutée au XVe siècle, tandis que la nef, initialement charpentée, est voûtée ultérieurement. Le transept et le chœur, couverts de voûtes en berceau, abritent des absidioles semi-circulaires, typiques de l’architecture romane.
Sous le porche, la porte du XIIIe siècle arbore un tympan sculpté de l’Adoration des Mages, renforçant le lien entre le monument et les courants artistiques méridionaux. L’église, propriété de la commune, reste un témoin majeur des luttes de pouvoir entre Bourbons et Capétiens, ainsi que des évolutions liturgiques médiévales. Son classement récent (2022) souligne la valeur patrimoniale de ses éléments roman et gothique, fusionnés au fil des siècles.
