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Origine et histoire

L'église Notre-Dame de Ham, située dans la ville du même nom en région Hauts-de-France, est une ancienne abbatiale des chanoines génovéfains transformée en église paroissiale après la Révolution. Sa construction débuta au XIIe siècle, mais l’édifice, détruit à plusieurs reprises, fut restauré aux XVIIe et XVIIIe siècles, ainsi qu’entre les deux guerres mondiales. Classée Monument historique en 1888 (après sa crypte en 1862), elle illustre une architecture composite, mêlant styles roman et gothique.

L’église adopte un plan en croix latine, avec une nef centrale, deux bas-côtés, un transept et un chœur surélevé, typique de l’ordonnancement bénédictin. Les parties romanes, visibles dans les niveaux inférieurs et la façade occidentale, contrastent avec le chœur et le transept gothiques (1180-1220), caractérisés par des voûtes barlongues et des chapiteaux ornés de palmettes stylisées. Le chevet, élancé et élégant, s’élève sur trois niveaux, soutenu par des contreforts et percés de fenêtres en tiers-point.

Les restaurations des XVIIe et XVIIIe siècles ont principalement concerné la nef, détruite par les guerres antérieures. En 1672, un clocher fut ajouté au-dessus de la croisée du transept, et en 1701, un portail latéral fut aménagé. Un incendie en 1760, causé par la foudre, ravagea la nef, qui fut reconstruite dans le style du XVIIIe siècle par le prieur Coste de Champeron. L’intérieur de l’église est orné de 32 bas-reliefs en stuc représentant des scènes bibliques, tandis que la crypte, classée en 1862, abrite les pierres tombales d’Odon IV, seigneur de Ham au XIIIe siècle, et de son épouse Isabelle de Béthencourt.

Le mobilier liturgique inclut un maître-autel du XVIIIe siècle, classé Monument historique en 1915, ainsi qu’un orgue néo-classique reconstruit en 1950 par Beuchet-Debierre, après les destructions des deux guerres mondiales. La crypte, partie la plus ancienne (fin XIIe - début XIIIe), se distingue par sa voûte triangulaire à nervures et ses chapiteaux sculptés. Les pierres tombales d’Odon IV et d’Isabelle de Béthencourt, classées en 1888, y sont conservées, offrant un témoignage rare de l’art funéraire médiéval.

Les orgues de l’église, initialement construites en 1763 par Louis Péronart, furent détruites pendant les deux conflits mondiaux. L’instrument actuel, installé en 1950, réutilise le buffet de l’orgue de 1934, conçu par Cavaillé-Coll-Convers. Avec 36 jeux et trois claviers, il constitue un exemple remarquable de l’orgue néo-classique français. La décoration intérieure, quant à elle, met en valeur des scènes évangéliques et apostoliques, soulignant le rôle spirituel et artistique de l’édifice à travers les siècles.

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