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Origine e storia

La chiesa di Notre-Dame de Ham, situata nella città dello stesso nome nella regione Hauts-de-France, è un'antica abbazia dei canoni genovéfain trasformati in chiesa parrocchiale dopo la Rivoluzione. La sua costruzione iniziò nel XII secolo, ma l'edificio, distrutto più volte, fu restaurato nel XVII e XVIII secolo, così come tra le due guerre mondiali. Ranked a Historic Monument nel 1888 (dopo la sua cripta nel 1862), raffigura un'architettura composita, combinando stili romanici e gotici.

La chiesa adotta un piano croce latina, con una navata centrale, due lati, un transetto e un coro elevato, tipico dell'ordinazione benedettina. Le parti romaniche, visibili ai livelli inferiori e alla facciata occidentale, contrastano con il coro gotico e transetto (1180-1220), caratterizzate da volte cortesi e capitelli decorati con palmette stilizzate. Il comodino, snello ed elegante, sorge su tre livelli, supportato da colline e finestre traforate in terzo punto.

I restauri del XVII e XVIII secolo riguardavano principalmente la navata, distrutta dalle guerre precedenti. Nel 1672 fu aggiunto un campanile sopra il crossover del transetto, e nel 1701 fu costruito un cancello laterale. Un incendio nel 1760, causato da fulmini, devastava la navata, che fu ricostruita nello stile del XVIII secolo dal Prior Coste de Champeron. All'interno della chiesa è decorato con 32 bas-reliefs stucco raffiguranti scene bibliche, mentre la cripta, classificata nel 1862, ospita le lapidi di Odon IV, signore di Ham nel XIII secolo, e sua moglie Isabelle di Bethencourt.

L'arredamento liturgico comprende un altare settecentesco, classificato come monumento storico nel 1915, così come un organo neoclassico ricostruito nel 1950 da Beuchet-Debierre, dopo la distruzione delle due guerre mondiali. La cripta, la parte più antica (fine XII - inizio XIII), si distingue per la sua volta triangolare con venature e capitali scolpiti. Le pietre tombali di Odon IV e Isabelle di Bethencourt, classificate nel 1888, sono conservate lì, offrendo una rara testimonianza di arte funeraria medievale.

Gli organi della chiesa, originariamente costruiti nel 1763 da Louis Péronart, furono distrutti durante i due conflitti mondiali. L'attuale strumento, installato nel 1950, riutilizza il buffet di organi del 1934, progettato da Cavaillé-Coll-Convers. Con 36 giochi e tre tastiere, è un notevole esempio dell'organo neoclassico francese. La decorazione d'interni, d'altra parte, mette in luce scene evangeliche e apostoliche, evidenziando il ruolo spirituale e artistico dell'edificio nel corso dei secoli.

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