Origine et histoire de l'Église Notre-Dame-de-l'Assomption
L'église Notre-Dame-de-l'Assomption, située à Ascain dans les Pyrénées-Atlantiques et dépendant du diocèse de Bayonne, est dédiée à l'Assomption de la Vierge. Le mur nord conserve des vestiges du XIVe siècle ; l'édifice, initialement construit à cette époque, fut détruit au XVIIe siècle puis reconstruit en 1626 sous une forme élargie et rehaussée. Restaurée en 1966, elle est inscrite aux monuments historiques depuis le 1er février 1988. La pierre utilisée est un grès blanc extrait de La Rhune. L'église se compose d'une unique nef longue de 40 m, large de 11,4 m et haute de 11 m, terminée par un chevet plat et encadrée de tribunes latérales en bois disposées sur trois niveaux, datant du XVIe siècle et anciennement réservées aux fidèles masculins. Une travée remplace le transept et est voûtée de liernes et de tiercerons en bois, tandis que le reste de la nef présente un plafond lambrissé simple. Le chœur est surélevé avec la sacristie en contrebas ; le retable baroque y retient l'attention : une statue de la Vierge en son Assomption est entourée de saint Joseph et de saint Jean l'Évangéliste, surmontée d'une colombe, et flanquée de statues de saint Pierre et saint Paul près du tabernacle. Les retables latéraux abritent les statues du Sacré-Cœur et d'une Vierge à l'Enfant. Une étroite porte dite des « cagots » se situe sur le côté gauche, de même que la chaire. Le massif clocher-porche, de plan carré et haut de 22 m, est renforcé à chaque angle par de hauts pilastres formant contreforts ; au rez-de-chaussée, trois arcs en plein cintre ouvrent le porche non voûté sur les côtés ouest, sud et nord, et l'entrée principale se fait à l'est par un portail rectangulaire encadré de pilastres et surmonté d'un cartouche peint. Un escalier extérieur latéral, côté nord, dessert le premier étage des galeries intérieures ; l'étage supérieur accueillait autrefois les assemblées municipales ou « biltzar », tandis que les niveaux supérieurs abritent le mécanisme de l'horloge et les cloches, la plus grosse datant de 1904 mesurant 1,20 m pour 1 300 kg. L'orgue, construit par la maison paloise Pesce en 1987, compte 20 jeux et deux claviers. Parmi les objets remarquables figure un ex-voto long de 1,10 m, en forme de trois-mâts nommé Assomption, qui rappelle le passé portuaire et les chantiers navals du village. L'intérieur présente ainsi la nef, le chœur, les autels latéraux, la tribune et la chaire, l'orgue et l'ex-voto, ainsi que l'abside et plusieurs statues, dont une Vierge à l'Enfant.
