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Origine e storia

La Chiesa di Nostra Signora dell'Assunzione di Belvès, originariamente chiamata Madonna di Montcuq, trova le sue origini in un'abbazia benedettina fondata nel IX secolo sotto Luigi il Pieux. Distrutto più volte dalle incursioni vichinghe (830, 848, 864), fu restaurato nel 853 da Odon, discepolo di San Benedetto d'Aniane, prima di essere trasformato in priorato. Le reliquie di San Giustiniano, offerte da Abbon de Limoges, furono conservate lì. Una bolla papale del 1153 trasferì i suoi diritti all'Abbazia di Sarlat, segnando una svolta nella sua amministrazione religiosa.

Tra il 1250 e il 1270, sotto Luigi IX, fu realizzata una ricostruzione gotica, ma la chiesa fu di nuovo distrutta durante la crociata contro gli Albigoi (1212). Una seconda campagna di costruzione, nel XV secolo (1460–90), diede alla luce l'attuale edificio, più modesto del suo predecessore. Le guerre di religione (XVI secolo) provocarono danni significativi: la chiesa fu saccheggiata, trasformata in un tempio protestante e scena di massacri, come nel 1577 quando i cattolici furono sterminati lì dopo la loro resa.

Venduta come proprietà nazionale nel 1796, la chiesa fu restaurata per adorare nel 1801 grazie ad un dono di Marie Pouzargue, vedova di Jean Cossius. Nel XIX secolo si svolgerono importanti restauri: riparazione della struttura (1806-1807), installazione di un organo settecentesco (1854), e opere guidate dagli architetti Lavoine (1877) e Lambert (1894). I dipinti murali del XVII e XVIII secolo, riscoperti durante i moderni restauri (2003-2017), oggi adornano le volte e l'abside.

Classificata come monumento storico nel 2000, la chiesa ospita un organo eccezionale, restaurato da Gerhard Grenzig (1986) e Bertrand Cattiaux (2015). Il suo campanile-porch, colpito dai fulmini nel 1971, e i suoi affreschi biblici lo rendono un gioiello del patrimonio religioso Perigordin. Le ultime campagne hanno conservato il suo arredamento interno, mescolando legno, dipinti e mobili dai conventi persi di Belvès.

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