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Origine et histoire

L’église Notre-Dame-de-l’Assomption de Casteljaloux trouve ses origines dans une première église gothique du XVe siècle, détruite en 1568 par les protestants lors des guerres de Religion. Ce bâtiment abritait alors un chapitre de chanoines, et sa destruction marqua le début d’une longue période de reconstruction, retardée par les tensions religieuses entre catholiques et protestants dans la région.

La reconstruction débuta dans les années 1680, dans un contexte de reconquête catholique après la révocation de l’édit de Nantes (1685). Les chanoines conservèrent les fondations gothiques et le plan d’origine, mais adoptèrent un style architectural mêlant gothique (voûtes sur croisées d’ogives) et classique. Les travaux, financés en partie par une taxe sur le vin, avancèrent par étapes : le rez-de-chaussée fut achevé en 1684, les voûtes en 1711 (date gravée sur une clé), et la façade occidentale, conçue par l’architecte Michel Marsaudon, fut terminée entre 1758 et 1763 par son fils Jean.

Le XIXe siècle fut marqué par des restaurations majeures, notamment en 1899–1900, où l’État finança des travaux sur la façade. Cette intervention expliquera l’ajout exceptionnel de la devise républicaine « Liberté, Égalité, Fraternité » sur le fronton, rare sur un édifice religieux. En 1863–1864, le chœur et le maître-autel furent restaurés, et en 1943, un vitrail controversé fut installé, rendant hommage au régime de Vichy via des symboles pétainistes (francisque) et une référence à l’amiral Darlan. Ce vitrail, commandé après des travaux financés par l’État, reflète les tensions politiques de l’époque.

L’église fut inscrite aux monuments historiques le 26 novembre 1998, reconnaissant sa valeur patrimoniale mêlant histoire religieuse, architecturale et politique. Son plan à nef unique bordée de chapelles, son clocher et sa façade classique en font un exemple singulier des reconstructions post-guerres de Religion en Aquitaine. Les clés de voûte datées de 1831 et 1943 témoignent des réparations successives, liées aux fragilités structurelles causées par les interruptions de chantier.

Parmi les éléments remarquables, le portique attenant à l’église, inclus dans la protection de 1998, et les statues des saints patrons de Casteljaloux (Saint-Michel et Saint-Raphaël), ajoutées en 1900 dans les niches de la façade. L’édifice, propriété de la commune et d’une société privée, incarne ainsi près de cinq siècles d’histoire locale, entre conflits religieux, restaurations et adaptations aux régimes politiques successifs.

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