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Origine et histoire

L'église Notre-Dame-de-l'Assomption de Choiseul, située dans la Haute-Marne, fut donnée en 1157 par Raynard Ier, seigneur de Choiseul, à l'abbaye de Molesme avec ses dîmes et un terrain pour y construire un prieuré. Elle devint ensuite une église paroissiale et priorale, dépendant de l'ordre bénédictin. Son histoire est marquée par des transformations architecturales successives, notamment l'ajout d'un transept et d'un chœur gothique flamboyant en 1489.

L'église primitive, datant probablement du XIIe siècle, ne conserve aujourd'hui que son mur nord. La nef, du XIIIe siècle, fut agrandie et restaurée au fil des siècles, avec des modifications majeures comme l'exhaussement du clocher avant 1489 et la destruction de sa flèche par un incendie en 1705. La chapelle castrale Saint-Nicolas, adossée au château de Choiseul dès le XIe siècle, servit initialement d'église paroissiale avant d'être démolie en 1796.

Une légende locale raconte qu'une jeune fille accusée de sorcellerie au XVIe siècle aurait maudit la cloche de l'église, datée de 1559, pour l'empêcher de protéger les terres de la grêle. Cette cloche, surnommée le gros chien de Choiseul, est réputée être la plus ancienne de Haute-Marne après celle de Clefmont. Le prieuré, fondé après 1157, fut abandonné au XVIIe siècle et ses bâtiments détruits entre 1618 et 1671.

L'édifice a subi plusieurs restaurations aux XIXe siècle, comme l'agrandissement des fenêtres en 1850 ou la construction du contrefort sud du chevet en 1894. Classée monument historique en 1928, l'église reste un témoignage architectural et historique majeur de la région, lié à la famille de Choiseul et à l'abbaye de Molesme.

La chapelle Saint-Nicolas, dédiée à saint Gengoul, était associée à une légende fondatrice du château de Choiseul. Les seigneurs de Choiseul, qui se revendiquaient descendants du saint, l'honorèrent jusqu'à sa démolition en 1796. Le prieuré, initialement bénédictin, fut cédé vers 1700 à des bénédictins anglais réfugiés en France.

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